Comprensione degli osteosarcomi spinali

L'osteosarcoma, noto anche come sarcoma osteogenico, è il tipo più comune di tumore che si sviluppa nelle ossa. La maggior parte dei tumori dell'osteosarcoma si sviluppa nelle ossa intorno al ginocchio e nella parte superiore del braccio, ma questa malattia può svilupparsi in qualsiasi osso, comprese le ossa della colonna vertebrale.

Quanto sopra illustra una sezione della colonna lombare (parte bassa della schiena); in particolare L3-L4. Fonte foto: Shutterstock.com.

In generale, i tumori spinali sono rari e solo il 3-5% di tutti gli osteosarcomi si verificano nella schiena o nel collo. Per quanto riguarda la colonna vertebrale, l'osteosarcoma è un tipo di tumore spinale primario . Primario significa che un tumore vive nel sito in cui ha avuto origine, al contrario di un tumore che si è sviluppato altrove nel tuo corpo, quindi metastatizzato o diffuso in una posizione diversa.

Sebbene sia il tipo più comune di tumore osseo primario, l'osteosarcoma è ancora una malattia rara. Ogni anno, negli Stati Uniti vengono diagnosticati circa 800 nuovi casi di osteosarcoma. Circa la metà di questi sono bambini e adolescenti.

La maggior parte degli osteosarcomi si verifica nelle persone di età compresa tra 10 e 30 anni, con adolescenti che sviluppano la malattia più di qualsiasi altra fascia d'età. Mentre l'osteosarcoma nelle braccia e nelle gambe tende a colpire bambini e adolescenti, l'osteosarcoma spinale si verifica più spesso nei giovani adulti.

Che cos'è l'osteosarcoma?

L'osteosarcoma indebolisce l'osso. Nell'osso sano, le cellule chiamate osteoblasti pongono continuamente ossa forti e nuove per mantenere la salute delle ossa per tutta la vita. Le cellule tumorali nell'osteosarcoma funzionano in modo simile agli osteoblasti, ma l'osso creato dalle cellule cancerose è molto più debole e non completamente formato.

Nei giovani, l'osteosarcoma si sviluppa di solito nelle ossa lunghe come le braccia e le gambe che sperimentano una rapida crescita. Tuttavia, gli adulti più anziani che sviluppano la malattia hanno spesso tumori altrove, inclusi bacino e colonna vertebrale. Le aree più comuni della colonna vertebrale colpite dall'osteosarcoma sono l'osso sacro (tra i fianchi), seguito dalle regioni lombare (parte bassa della schiena) e toracica (parte centrale della schiena).

Quali sono le cause dell'osteosarcoma?

Gli scienziati non comprendono appieno quali siano le cause della maggior parte degli osteosarcomi, ma hanno scoperto che alcune persone con determinati cambiamenti ereditari del DNA sono più inclini a sviluppare questo tumore.

Quelli a maggior rischio di sviluppare osteosarcoma spinale includono persone:

• Chi ha subito la radioterapia per un altro tumore
• Con specifiche patologie ossee non cancerose, in particolare la malattia di Paget e osteocondromi multipli ereditari
• Con specifiche sindromi tumorali rare, causate da mutazioni ereditarie del DNA, tra cui retinoblastoma ereditario, sindrome di Li-Fraumeni, sindrome di Rothmund-Thomson, sindrome di Bloom, sindrome di Werner e anemia Diamond-Blackfan

Mentre alcune persone hanno un rischio maggiore di sviluppare osteosarcoma a causa di alterazioni genetiche ereditarie, la maggior parte degli osteosarcomi non è causata da loro. Gli scienziati hanno scoperto che gli osteosarcomi spesso si sviluppano a causa di sporadici cambiamenti genici che si verificano dopo la nascita di una persona, quindi non vengono ereditati.

I cambiamenti del DNA che si verificano durante la vita di una persona spesso non hanno una causa ovvia. Le cellule possono commettere errori durante la riproduzione di nuove cellule e questo può influire sul DNA delle nuove cellule. Questi errori genetici sono più probabili quando le cellule si dividono rapidamente e l'osteosarcoma si verifica spesso durante i periodi di rapida crescita ossea.

Mentre gli scienziati hanno fatto passi da gigante nella comprensione del ruolo delle mutazioni geniche nell'osteosarcoma, stanno ancora ricercando la causa di questo tumore.

Diagnosi di osteosarcoma spinale

Come per tutti i tumori, raggiungere una diagnosi precoce è la chiave per gestire con successo l'osteosarcoma spinale.

I test di imaging sono importanti se si dispone di un osteosarcoma spinale. Il medico può utilizzare radiografie, scansioni TC, scansioni ossee, risonanza magnetica o altra tecnologia di imaging per identificare il tumore spinale e determinare se si è metastatizzato o diffuso in altre aree del corpo.

Mentre l'imaging può aiutare i medici a vedere anomalie nella colonna vertebrale, le biopsie sono lo strumento diagnostico definitivo per confermare l'osteosarcoma spinale. Esistono due categorie di biopsia: ago e chirurgia.

Durante una biopsia con ago, il medico estrae un piccolo campione del tumore spinale con un ago cavo. La procedura viene in genere eseguita utilizzando un agente paralizzante locale, anche se il medico può averti sedato o in anestesia generale.

In una biopsia chirurgica, il chirurgo rimuove un campione del tumore attraverso un'incisione cutanea. La biopsia chirurgica viene eseguita in anestesia generale.

I risultati della biopsia aiuteranno il medico a stabilire se l'osteosarcoma è di grado elevato, intermedio o basso. Conoscere il grado del tumore spinale aiuta il medico a capire quanto è avanzato il cancro e quanto è probabile che si diffonda (se non lo ha già fatto).

Sintomi di osteosarcoma spinale

Quasi tutte le persone con osteosarcoma spinale avvertiranno mal di schiena nel sito del tumore e alcuni potrebbero avere debolezza, perdita sensoriale o perdita del controllo dell'intestino o della vescica se il tumore è nella pelvi o nella base della colonna vertebrale (lombare, lombare ) poiché il tumore può portare alla compressione del nervo nel canale spinale o lungo le vie nervose. Anche il gonfiore nel sito del tumore è comune e le articolazioni vicino al tumore possono sentirsi rigide e infiammate.

Probabilmente, il sintomo potenziale più grave dell'osteosarcoma è la frattura, sebbene ciò sia raro. Mentre l'osteosarcoma indebolisce l'osso in cui cresce, l'osso rimane generalmente intatto. Tuttavia, una forma di osteosarcoma, nota come osteosarcoma teleangectasica, può svilupparsi nella colonna vertebrale e indebolire le ossa più di altri tipi di osteosarcoma, aumentando le probabilità di causare la rottura dell'osso.

Il team di medici discuterà con te il modo migliore per gestire i sintomi e collaborerà con te allo sviluppo di un piano terapeutico. Sono disponibili diversi tipi di terapie per il trattamento dell'osteosarcoma nella colonna vertebrale.

Visualizza fonti

American Cancer Society. Cos'è l'osteosarcoma? http://www.cancer.org/cancer/osteosarcoma/detailedguide/osteosarcoma-what-is-osteosarcoma. Ultima recensione, 18 aprile 2014. Aggiornato il 27 gennaio 2016. Accesso al 31 gennaio 2017.

Katonis P, Datsis G, Karantanas A, et al. Osteosarcoma spinale. Clin Med Insights Oncol . 2013; 7: 199–208.

American Society of Clinical Oncology. Osteosarcoma - Infanzia - Panoramica. http://www.cancer.net/cancer-types/osteosarcoma-childhood/overview. Pubblicato novembre 2015. Accesso al 31 gennaio 2017.