Identificazione dei biomarcatori del sangue dello studio della depressione in fase iniziale
Un nuovo studio giapponese potrebbe aver identificato un biomarcatore del sangue per le persone a rischio di disturbo depressivo maggiore (MDD). I risultati sono pubblicati sulla rivista Rapporti scientifici.
L'infiammazione è stata collegata all'insorgenza di MDD. Pertanto, per capire meglio cosa accade nel corpo durante la depressione, gli scienziati hanno a lungo studiato diversi processi metabolici o "percorsi" legati all'infiammazione.
Uno di questi percorsi, chiamato percorso chinurenina, è significativamente coinvolto nel metabolismo dell'amminoacido triptofano.
Ora, il nuovo studio della Fujita Health University mostra che livelli elevati di acido antranilico - un importante metabolita della via della chinurenina - nel sangue possono servire come marker per identificare le persone che stanno vivendo sintomi simili alla depressione e sono a rischio di sviluppare gravi disordine depressivo.
"Varie linee di prove scientifiche suggeriscono che il metabolismo del triptofano è coinvolto nei sintomi del disturbo depressivo maggiore", ha detto il professore associato Yasuko Yamamoto della Fujita Health University giapponese.
Ad esempio, ricerche passate hanno dimostrato che i pazienti con depressione e altre condizioni che comportano sintomi simili alla depressione mostrano livelli ematici aumentati di vari metaboliti del triptofano prodotti dalla via chinurenina.
Questi studi hanno spinto il leader dello studio, il professor Kuniaki Saito, a ipotizzare che i metaboliti della via della chinurenina possano fungere da "biomarcatori" che potrebbero consentire la diagnosi precoce dei pazienti a rischio di sviluppare depressione.
Per testare questa idea, il team di Saito ha analizzato campioni di siero (parte frazionata e limpida del sangue) di 61 pazienti che avevano punteggi dei test clinici che indicavano un alto rischio di sviluppare un disturbo depressivo maggiore. Hanno anche analizzato campioni di siero di 51 individui sani.
Rispetto ai "controlli" sani, i pazienti a rischio di depressione hanno mostrato un aumento dei livelli sierici di acido antranilico. Inoltre, le donne a rischio avevano livelli sierici ridotti di triptofano.
Dato che la via della chinurenina consuma triptofano e produce acido antranilico, questi risultati sono in linea con gli studi precedenti sull'aumentata attività della via della chinurenina in pazienti a rischio di sviluppare un disturbo depressivo maggiore.
Gli scienziati volevano anche vedere se i profili dei metaboliti del triptofano possono prevedere la progressione dei sintomi legati alla depressione. Per questo, hanno condotto ulteriori analisi su campioni e dati di 33 pazienti a rischio di depressione i cui punteggi su una scala di depressione clinica in diversi tempi indicavano la regressione da uno stato di salute a uno stato depresso.
Le analisi hanno mostrato che gli aumenti dei livelli sierici di acido antranilico nel tempo erano correlati al peggioramento dei punteggi dei test clinici. Saito ha detto: "questa scoperta conferma che esiste davvero una forte e diretta correlazione tra i livelli di acido antranilico nel sangue e la gravità della depressione sulla scala della depressione clinica".
Poiché il dolore cronico può portare a depressione e sintomi correlati, i ricercatori hanno anche studiato i profili dei metaboliti del triptofano in pazienti con disturbi del dolore cronico che colpiscono la bocca, la mascella e il viso.
Testando campioni di siero di 48 pazienti con disturbi del dolore cronico e 42 individui sani, hanno scoperto che i pazienti con dolore cronico avevano livelli sierici elevati di acido antranilico e livelli sierici più bassi di triptofano, proprio come quelli che erano a rischio di disturbo depressivo maggiore.
Nel complesso, i risultati suggeriscono che i medici possono essere in grado di monitorare i livelli sierici di acido antranilico per vedere se i pazienti sono a rischio di sviluppare un disturbo depressivo maggiore.
Fonte: Fujita Health University
