La commozione cerebrale degli atleti al liceo può essere un fattore di rischio per il suicidio

Gli studenti delle scuole superiori con una storia di commozioni cerebrali legate allo sport potrebbero essere maggiormente a rischio di suicidio, secondo un nuovo studio presso l'Università del Texas Health Science Center a Houston (UTHealth).

La ricerca, pubblicata su Journal of Affective Disorders, ha esaminato il legame tra la storia auto-riferita di commozione cerebrale e fattori di rischio per il completamento del suicidio.

La commozione cerebrale è stata collegata a un aumentato rischio di depressione e suicidio negli adulti. Il nuovo studio è il primo a includere un campione rappresentativo a livello nazionale di studenti delle scuole superiori. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il suicidio è la seconda causa di morte negli americani di età compresa tra 10 e 34 anni.

"È importante ricordare che quando si tratta di commozioni cerebrali, non esiste alcun test visivo per confermarle. Sfortunatamente, non puoi portare tuo figlio a fare un test di laboratorio per diagnosticare uno ", ha detto Dale Mantey, l'autore principale dello studio, uno studente di dottorato presso la UTHealth School of Public Health di Austin.

I sintomi comuni di una commozione cerebrale includono perdita di coscienza, mal di testa, confusione e cambiamento dell'umore.

I ricercatori hanno esaminato i dati del sondaggio di oltre 13.000 studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti.Ai partecipanti è stato chiesto se avevano ricevuto una commozione cerebrale correlata allo sport o all'attività fisica nell'ultimo anno, nonché una serie di domande per misurare potenziali comportamenti suicidari. Circa il 15% degli studenti intervistati ha riferito di aver subito una commozione cerebrale.

I risultati mostrano che gli adolescenti che hanno riportato una commozione cerebrale nell'anno precedente avevano maggiori probabilità di riferire sentimenti di depressione, idee suicide e tentativi di suicidio pianificati o precedenti. Della porzione di studenti che hanno riportato una storia di commozioni cerebrali, circa il 36% ha riferito di essersi sentiti tristi o senza speranza (rispetto al 31,1% di tutti gli adolescenti) e circa il 21% aveva pensieri suicidi (rispetto al 17%).

I partecipanti di sesso maschile con una commozione cerebrale segnalata nell'ultimo anno avevano il doppio delle probabilità di riferire di aver tentato il suicidio e tre volte più probabilità di riferire una storia di cure mediche per un tentato suicidio rispetto a quelli che non hanno avuto una commozione cerebrale recente.

I risultati mostrano anche che le studentesse con una storia di commozioni cerebrali avevano maggiori probabilità di segnalare tutti i fattori di rischio di suicidio, inclusi sentirsi tristi o disperati, avere idee suicide, un tentativo di suicidio pianificato, aver tentato il suicidio, ed avevano il doppio delle probabilità di indicare un storia di aver ricevuto cure mediche per un tentato suicidio rispetto alle donne che non hanno riportato una commozione cerebrale nell'ultimo anno.

Un articolo pubblicato di recente sulla rivista Pediatria ha rivelato che le atlete delle scuole superiori hanno tassi di commozione cerebrale più elevati rispetto ai loro omologhi maschi.

I ricercatori hanno notato che mentre lo studio ha controllato i fattori di rischio di suicidio comunemente associati come l'orientamento sessuale e una storia di bullismo, non ha tenuto conto di altri fattori di rischio come l'uso di droghe o alcol. Non c'erano misure di salute mentale pre-commozione cerebrale per i partecipanti al sondaggio.

"Le commozioni cerebrali sono una lesione cerebrale traumatica e sono anche peggiori per i giovani con cervello in via di sviluppo", ha detto Steven H. Kelder, Ph.D., MPH, autore senior e Beth Toby Grossman Distinguished Professor in Spirituality and Healing presso UTHealth School of Public Salute ad Austin. "Queste lesioni possono avere effetti a lungo termine come problemi di memoria e disturbi del sonno".

Secondo la National Suicide Prevention Lifeline, i segni premonitori di suicidio possono includere parlare di sentirsi senza speranza, ritiro o isolamento sociale, sbalzi d'umore estremi e comportamenti sconsiderati o ansiosi.

"Tutti devono essere consapevoli dei segnali di allarme e dei rischi che derivano dalle commozioni cerebrali: genitori, insegnanti, allenatori, ma anche gli studenti stessi", ha detto Mantey.

“Se c'è la preoccupazione che un bambino possa aver subito una commozione cerebrale, è fondamentale consultare un medico. Se a un bambino viene diagnosticata una commozione cerebrale, tutti nella loro rete di supporto dovrebbero cercare cambiamenti di umore o comportamento che potrebbero essere segnali di allarme di un ridotto benessere mentale ".

Fonte: Health Science Center dell'Università del Texas a Houston