Valutazione di alternative prive di farmaci per A.D.H.D.

È un elenco che renderebbe orgoglioso qualsiasi negoziante di alimenti naturali: le vitamine. Olio di pesce. Rinunciare a cibi trasformati, zuccheri o additivi alimentari. Terapia a base di erbe con erba di San Giovanni, echinacea, gingko biloba o ginseng. Biofeedback. Massaggio. Yoga.

Tutte attività salutari, di sicuro, ma qualcuna di queste terapie alternative è efficace per il trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADH.D.)? Non scommettere l'affitto, dice un articolo in quello di oggi New York Times. Secondo l'autrice Tara Parker-Pope,

Circa 2,5 milioni di bambini negli Stati Uniti assumono farmaci stimolanti per problemi di attenzione e iperattività. Ma le preoccupazioni per gli effetti collaterali hanno spinto molti genitori a guardare altrove: ben due terzi dei bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o A.D.H.D., hanno utilizzato una qualche forma di trattamento alternativo.

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Possibili effetti collaterali del comune A.D.H.D. i farmaci possono includere "diminuzione dell'appetito e perdita di peso, insonnia, dolore addominale e cambiamenti di personalità"; a 2001 Giornale della Canadian Medical Association rapporto ha trovato effetti gravi come questi in oltre il 10 per cento dei pazienti bambini. E i genitori hanno trovato nuovi motivi per preoccuparsi nel 2006, quando la F.D.A. ordinò che "stimolanti come Adderall, Ritalin e Concerta portino avvertimenti di rischio di morte improvvisa, attacchi di cuore e allucinazioni in alcuni pazienti".

Non c'è da stupirsi che le terapie alternative siano sempre più attraenti per mamme e papà preoccupati. I cambiamenti nella dieta, la strategia di trattamento più comune per coloro che cercano di evitare i farmaci da prescrizione, possono essere almeno in qualche modo efficaci. "Un numero crescente di prove", secondo la rivista Cliniche pediatriche del Nord America, sottolinea l'efficacia degli acidi grassi omega-3 (presenti nel pesce, nei semi di lino e in alcune noci) come integratori alimentari per i bambini con A.D.H.D.

In uno studio del 2007 sulla rivista medica del Regno Unito The Lancet, i ricercatori hanno esaminato "l'effetto della colorazione artificiale e dei conservanti sul comportamento iperattivo nei bambini". I soggetti hanno consumato una dieta priva di additivi per sei settimane e sono stati poi suddivisi in due gruppi, uno dei quali ha ricevuto una bevanda placebo a intervalli di due settimane, l'altro, uno contenente una miscela di additivi. I comportamenti iperattivi sono aumentati nel gruppo additivo.

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Gli studi sull'evitamento dello zucchero, tuttavia, suggeriscono che qualsiasi legame tra zucchero e iperattività proviene dalla percezione dei genitori, non dalla realtà:

In uno studio, le madri a cui era stato detto che il bambino riceveva zucchero hanno riportato un comportamento più iperattivo, anche quando il cibo era in realtà dolcificato artificialmente. Le madri a cui era stato detto che il bambino aveva ricevuto uno spuntino a basso contenuto di zucchero avevano meno probabilità di segnalare un comportamento peggiore.

La terapia di biofeedback, in cui i bambini "indossano gli elettrodi sulla testa e imparano a controllare i videogiochi esercitando le parti del cervello legate all'attenzione e alla concentrazione", si è rivelata efficace quanto i farmaci, senza gli effetti collaterali dannosi. Ancora meglio, i bambini dicono che si divertono!

Per quanto riguarda gli integratori a base di erbe, sono disponibili pochi dati affidabili. Gli studi esistenti sono spesso mal progettati, senza gruppi di controllo e brevi periodi di prova. I sostenitori della medicina naturale sostengono che è necessaria una maggiore ricerca sui trattamenti a base di erbe, tenendo conto della natura più olistica della naturopatia, dove i trattamenti sono spesso usati in combinazione.

I messaggi da portare a casa? Se sei interessato a trattamenti alternativi per l'A.DH.D., dedica del tempo alla ricerca di terapie emergenti prima di provarle. Mantieni un sano scetticismo e ricorda che le medicine naturali non sono più una magica cura di tutti i trattamenti tradizionali; al contrario, renditi conto che molte terapie alternative non hanno ancora abbastanza ricerca per supportarle e potrebbero essere trovate efficaci in futuro. Consultare un medico che lavorerà con voi per integrare trattamenti allopatici e olistici; l'Integrative Pediatrics Council su www.integrativepeds.org è indicato come una risorsa nel Volte articolo. Infine, se decidi di provare più trattamenti, provali uno alla volta in modo da sapere in modo definitivo quali funzionano per te.

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