I sentimenti negativi possono essere sopravvalutati nei sondaggi
Un nuovo studio mostra che tendiamo a sopravvalutare i nostri sentimenti e sintomi negativi nei sondaggi.
Secondo i ricercatori della New York University, questo pregiudizio svanisce nel tempo, ma i risultati indicano la possibilità che le misurazioni della salute e del benessere, che sono vitali per effettuare valutazioni mediche e guidare la ricerca correlata alla salute, possano essere interpretate male.
"Comprendere l'entità di questo pregiudizio è essenziale per interpretare accuratamente i risultati del sondaggio che includono rapporti soggettivi di sentimenti e sintomi", ha detto il dottor Patrick Shrout, professore del Dipartimento di Psicologia della New York University e coautore dell'articolo, che appare nella rivista Atti della National Academy of Sciences.
Sebbene i ricercatori abbiano capito da tempo che gli strumenti di indagine sono misurazioni imperfette dell'umore e delle emozioni, forniscono approfondimenti sulle preferenze, paure e priorità delle persone, informazioni su cui i responsabili politici, i leader del settore e gli operatori sanitari fanno affidamento nel loro processo decisionale.
Meno chiara, tuttavia, è l'accuratezza di catturare i nostri sentimenti nel tempo utilizzando misurazioni ripetute, che è un metodo comune per valutare i cambiamenti nei sintomi, negli atteggiamenti e nel benessere, hanno detto i ricercatori.
Indicano scoperte sconcertanti nella letteratura psicologica secondo cui i rapporti di ansia, depressione e sintomi fisici diminuiscono nel tempo, indipendentemente dalle circostanze delle persone studiate.
Per studiare questo declino, i ricercatori della NYU hanno condotto quattro esperimenti separati in cui ai soggetti è stato chiesto, più volte, della loro ansia, sintomi fisici e livello di energia.
In tre dei quattro studi, i soggetti stavano affrontando eventi stressanti e l'aspettativa era che ansia e disturbi fisici, come mal di testa e disturbi del sonno, sarebbero stati più comuni con l'avvicinarsi dell'evento.
Uno di questi studi si è concentrato sui neolaureati in giurisprudenza che si preparavano per l'esame di abilitazione, mentre altri due si sono concentrati sugli studenti universitari che si stavano preparando per difficili esami di scienze pre-med.
Il quarto studio è stato un sondaggio bimestrale degli studenti universitari nel corso di un anno accademico.
Tutti e quattro gli studi sono stati progettati in modo che i gruppi di soggetti fornissero i loro primi rapporti in momenti diversi rispetto all'evento stressante o all'anno accademico, hanno spiegato i ricercatori.
Secondo i ricercatori, in tutti gli studi, i soggetti hanno riportato più ansia e sintomi la prima volta che hanno completato il sondaggio rispetto ai loro rapporti successivi.
Questa elevazione iniziale era limitata al primo giorno di indagine ed era incoerente con il corso dell'ansia e dei sintomi normalmente associati a un evento difficile, hanno osservato i ricercatori.
Sebbene i ricercatori precedenti presumessero che il modello di declino fosse dovuto al bias di risposta di rapporti successivi, i ricercatori della NYU hanno concluso che il modello di declino nel tempo era probabilmente dovuto a un'esagerazione dell'angoscia e dei sintomi la prima volta, piuttosto che a un eufemismo in tempi successivi.
Questa è l'unica spiegazione che spiegava il fatto che l'ansia era più elevata quattro settimane prima dell'esame rispetto a tre settimane prima, notano.
Inoltre, i laureati in giurisprudenza a cui è stato chiesto di segnalare l'ansia ei sintomi attuali per la prima volta una settimana dopo l'esame di abilitazione hanno avuto un aumento simile ad altri che non avevano ancora sostenuto l'esame, lo studio ha rilevato.
Fonte: New York University
