Ascoltatore, cervello del parlante sincronizzato quando è previsto il discorso
"I nostri risultati mostrano che il cervello sia di chi parla che di chi ascolta tiene conto della prevedibilità del linguaggio, risultando in modelli di attività cerebrale più simili tra i due", ha detto l'autore principale Suzanne Dikker, Ph.D., ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di New York University Psicologia e Università di Utrecht.
"Fondamentalmente, questo accade anche prima che una frase venga pronunciata e ascoltata."
Gli scienziati hanno tradizionalmente creduto che il nostro cervello elabori il mondo intorno a noi dal "basso verso l'alto": quando ascoltiamo una persona parlare, prima elaboriamo i suoni, e poi altre aree del cervello mettono insieme quei suoni in parole e poi in frasi. Da lì, si è pensato di aver capito il contenuto e il significato.
Tuttavia, negli ultimi anni, molti neuroscienziati sono passati a una visione "dall'alto verso il basso" del cervello.
Ad esempio, credono che abbiamo una "macchina di previsione". Ciò significa che anticipiamo costantemente gli eventi nel mondo che ci circonda in modo da poter rispondere rapidamente e con precisione. Possiamo prevedere parole e suoni in base al contesto, ad esempio, e il cervello ne approfitta. Quando sentiamo "L'erba è ..." possiamo facilmente prevedere "verde".
Per lo studio, i ricercatori volevano scoprire come questa prevedibilità potrebbe influenzare il cervello di chi parla e l'interazione tra chi parla e chi ascolta.
"Molto di ciò che abbiamo imparato sul linguaggio e sul cervello è stato ottenuto da test di laboratorio controllati che tendono a guardare il linguaggio in astratto: si ottiene una stringa di parole o si sente una parola alla volta", ha detto il co- autore Jason Zevin, Ph.D., professore associato di psicologia e linguistica presso l'Università della California meridionale.
"Non riguardano tanto la comunicazione, ma la struttura del linguaggio. L'attuale esperimento riguarda davvero il modo in cui utilizziamo il linguaggio per esprimere un terreno comune o condividere la nostra comprensione di un evento con qualcun altro ".
Per lo studio, pubblicato su Journal of Neuroscience, i ricercatori hanno misurato l'attività cerebrale di un oratore mentre venivano descritte una varietà di immagini. Un altro gruppo di partecipanti ha ascoltato queste descrizioni durante la visualizzazione delle stesse immagini. I ricercatori hanno misurato anche la loro attività cerebrale.
Alcune immagini sarebbero difficili da prevedere per gli ascoltatori, mentre altre sarebbero molto più facili.
Ad esempio, un'immagine mostrava un pinguino che abbraccia una stella (un'immagine relativamente facile in cui prevedere la descrizione di un oratore). Tuttavia, un'altra immagine raffigurava una chitarra che mescolava una gomma di una bicicletta immersa in una pentola d'acqua bollente, un'immagine che è molto meno probabile che fornisca una descrizione prevedibile: "una chitarra che cucina una gomma", "una chitarra che fa bollire una ruota"? o "una chitarra che mescola una bici"?
I ricercatori hanno confrontato l'attività cerebrale dell'oratore con l'attività cerebrale degli ascoltatori e hanno scoperto che i modelli di attività erano più simili tra gli ascoltatori e l'oratore quando questi potevano prevedere cosa avrebbe detto l'oratore.
Quando gli ascoltatori erano in grado di prevedere ciò che l'oratore avrebbe detto, hanno detto gli autori, il loro cervello ne ha approfittato inviando un segnale alla loro corteccia uditiva per aspettarsi schemi sonori corrispondenti alle parole predette (ad esempio, "verde" durante l'ascolto " l'erba è ... ").
Inoltre, il cervello dell'oratore ha mostrato uno schema simile mentre stava pianificando ciò che avrebbe detto: l'attività cerebrale nelle aree del suo linguaggio uditivo era influenzata da quanto sarebbe stata prevedibile la sua descrizione per i suoi ascoltatori.
Fonte: New York University
