L'allenamento cerebrale può aiutare a contrastare il deterioramento cognitivo lieve
Ricercatori australiani hanno scoperto che impegnarsi in un allenamento cerebrale basato su computer può migliorare la memoria e l'umore negli anziani con lieve deterioramento cognitivo.
Tuttavia, una volta che le limitazioni cognitive avanzano a un livello per il quale viene diagnosticata la demenza, la formazione non è più efficace.
Il team dell'Università di Sydney ha esaminato più di 20 anni di ricerca e ha dimostrato che l'allenamento del cervello potrebbe portare a miglioramenti nella cognizione globale, nella memoria, nell'apprendimento e nell'attenzione, nonché nel funzionamento psicosociale (umore e qualità della vita auto-percepita) nelle persone con lieve deterioramento cognitivo.
Al contrario, quando sono stati combinati i dati di 12 studi sull'allenamento cerebrale nelle persone con demenza, i risultati non sono stati positivi.
I risultati vengono visualizzati nel file American Journal of Psychiatry.
Il deterioramento cognitivo lieve comporta un declino della memoria e di altre capacità di pensiero nonostante le capacità di vita quotidiana generalmente intatte ed è uno dei fattori di rischio più forti per la demenza.
Le persone con decadimento cognitivo lieve corrono un rischio su 10 di sviluppare demenza entro un anno e il rischio è notevolmente più alto tra quelli con depressione.
L'allenamento cerebrale è un trattamento per migliorare la memoria e le capacità di pensiero praticando esercizi basati su computer mentalmente stimolanti progettati per assomigliare ai videogiochi.
I ricercatori ritengono che i risultati dimostrino che l'allenamento del cervello può svolgere un ruolo importante nell'aiutare a prevenire la demenza.
"La nostra ricerca mostra che l'allenamento del cervello può mantenere o addirittura migliorare le capacità cognitive tra le persone anziane ad altissimo rischio di declino cognitivo, ed è un trattamento economico e sicuro", ha detto il dottor Amit Lampit della School of Psychology dell'università.
Il team ha combinato i risultati di 17 studi clinici randomizzati, inclusi quasi 700 partecipanti, utilizzando un approccio matematico chiamato meta-analisi, ampiamente riconosciuto come il più alto livello di evidenza medica.
Il team ha già utilizzato meta-analisi per dimostrare che l'allenamento del cervello è utile in altre popolazioni, come gli anziani sani e quelli con malattia di Parkinson.
"Prese insieme, queste analisi ad ampio raggio hanno fornito le prove necessarie per perseguire l'implementazione clinica dell'allenamento cerebrale nel settore dell'assistenza agli anziani, mentre continua la ricerca volta a migliorare l'efficacia della formazione", ha detto Lampit.
Fonte: University of Sydney / EurekAlert
