I lettori fluenti vedono le parole come immagini

Invece di dover risuonare ogni parola come facevamo in prima elementare, il cervello dei lettori esperti può riconoscere rapidamente le parole familiari come immagini.

Questo funziona perché ogni parola che impari a leggere è memorizzata nel 'dizionario visivo' del tuo cervello. Quest'area funziona separatamente dalla parte del cervello che elabora i suoni delle parole scritte, secondo un nuovo studio dei neuroscienziati del Georgetown University Medical Center ( GUMC).

Questa teoria del dizionario visivo sfida l'idea comune secondo cui il cervello ha bisogno di "sondare" le parole ogni volta che le vediamo.

"Un gruppo di neuroscienziati crede che accediamo sia alla fonologia che alla percezione visiva di una parola mentre le leggiamo, e che l'area o le aree del cervello che ne fanno una, fanno anche l'altra, ma il nostro studio suggerisce che questo non è il caso ", ha detto il ricercatore principale dello studio, Laurie Glezer, Ph.D., un ricercatore post-dottorato.

"Dimostriamo che il cervello ha regioni specializzate nell'eseguire ciascuna delle componenti della lettura. L'area che sta elaborando il pezzo visivo è diversa dall'area che sta eseguendo il pezzo che sta suonando. "

I risultati aiutano a svelare come il cervello risolve il complesso compito della lettura e possono aiutare a individuare i problemi alla base dei disturbi della lettura, come la dislessia, affermano gli scienziati.

"I lettori alle prime armi devono scandire le parole mentre leggono, il che rende la lettura un processo molto lungo e laborioso", ha detto Glezer. “Anche i lettori esperti devono occasionalmente scandagliare parole che non conoscono. Ma una volta che diventi un lettore abile e fluente non devi più pronunciare parole che conosci, puoi leggerle immediatamente ".

Utilizzando la fMRI, i ricercatori hanno testato il riconoscimento delle parole in 27 partecipanti in due esperimenti separati. Hanno scoperto che le coppie di parole che suonano allo stesso modo, come lepre e capelli, attivano neuroni completamente diversi, in modo simile all'accesso a voci diverse nel catalogo di un dizionario.

"Se i suoni della parola avessero influenza in questa parte del cervello, ci aspetteremmo di vedere che attivano neuroni uguali o simili, ma non è stato così - 'capelli' e 'lepre' sembravano diversi quanto 'capelli "e" zuppa "."

Questa scoperta suggerisce che questa particolare regione del cervello utilizza solo le informazioni visive di una parola e non i suoni, ha detto Gezer. Inoltre, i ricercatori hanno trovato un'altra regione distinta del cervello che era sensibile ai suoni, dove "capelli" e "lepre" avevano lo stesso aspetto.

"Questo suggerisce che una regione stia realizzando il pezzo visivo e l'altra stia realizzando il pezzo sonoro", spiega il leader dello studio Maximilian Riesenhuber, Ph.D.

Riesenhuber afferma che questi risultati potrebbero aiutare a spiegare perché le persone con dislessia hanno una lettura più lenta e più faticosa. "A causa dei problemi di elaborazione fonologica nella dislessia, stabilire un sistema finemente sintonizzato in grado di apprendere e riconoscere le parole in modo rapido ed efficiente potrebbe essere difficile o impossibile", afferma.

Lo studio è pubblicato online sulla rivista NeuroImage.

Fonte: Georgetown University Medical Center