Un nuovo studio mostra un aumento della gravità delle lesioni da violenza domestica durante la pandemia

Un nuovo studio documenta una maggiore incidenza e gravità della violenza fisica del partner intimo (IPV) negli Stati Uniti durante la pandemia COVID-19 rispetto ai tre anni precedenti.

"Il nostro studio ha mostrato una maggiore incidenza di IPV fisico, sia in numero assoluto che in proporzione, con lesioni più gravi nonostante un minor numero di pazienti che segnalano IPV", ha affermato Bharti Khurana, MD, ricercatore principale dello studio e direttore del Trauma Imaging Research and Innovation Center presso Brigham and Women's Hospital di Boston, Massachusetts. “Ciò indica che le vittime stanno segnalando alle strutture sanitarie nelle ultime fasi del ciclo di abusi. La paura di contrarre l'infezione e la chiusura dei siti ambulatoriali potrebbe impedire alle vittime di lievi abusi fisici o emotivi di cercare aiuto rispetto all'era pre-pandemica ".

Il distanziamento sociale si è dimostrato efficace per controllare la diffusione del coronavirus, ma con impatti socioeconomici e psicologici negativi, hanno osservato i ricercatori. Le economie orientate ai servizi hanno visto un aumento della disoccupazione, mentre c'è stata anche una maggiore incidenza di abuso di sostanze e alcol e disturbi di salute mentale.

Dallo scoppio del COVID-19, le segnalazioni di IPV sono aumentate in tutto il mondo durante i "blocchi" obbligatori per frenare la diffusione del virus.

Ciò ha portato Khurana e i suoi colleghi a esaminare l'incidenza, il modello e la gravità delle lesioni legate all'IPV al Brigham and Women’s Hospital durante la pandemia COVID-19.

I dati demografici, la presentazione clinica, le lesioni e i risultati radiologici dei pazienti che hanno segnalato abusi fisici derivanti da IPV tra l'11 marzo e il 3 maggio 2020, sono stati confrontati con lo stesso periodo negli ultimi tre anni, hanno spiegato i ricercatori.

I dati di 26 vittime fisiche di IPV dal 2020 sono stati valutati e confrontati con 42 vittime fisiche di IPV dal 2017 al 2019.

Mentre il numero complessivo di pazienti che hanno segnalato IPV era inferiore, l'incidenza di IPV fisico era 1,8 volte maggiore durante la pandemia, hanno scoperto i ricercatori. Cinque vittime di gravi abusi sono state identificate nel 2020, rispetto a una in ciascuno degli anni precedenti.

Il numero totale di lesioni profonde - lesioni agli organi interni profondi - è stato di 28 nel 2020 contro 16 dal 2017 al 2019. Il numero di lesioni profonde per vittima è stato di 1,1 durante il 2020 rispetto a 0,4 dal 2017 al 2019, secondo i risultati dello studio.

L'incidenza di abuso ad alto rischio definito dal meccanismo - lesioni dovute a strangolamento, ferite da taglio, ustioni o uso di armi come coltelli, pistole e altri oggetti che potrebbero infliggere ferite profonde - è stata due volte maggiore, hanno aggiunto i ricercatori.

Lo studio ha scoperto che i pazienti con IPV durante la pandemia COVID-19 avevano maggiori probabilità di essere bianchi. Secondo i ricercatori, 17 vittime (o il 65%) nel 2020 erano bianche, rispetto alle 11 (26%) negli anni precedenti.

"Durante la pandemia, le vittime hanno subito più lesioni al torace e all'addome rispetto agli anni precedenti", ha detto la coautrice Babina Gosangi, MD, assistente professore di radiologia presso la Yale New Haven Health di New Haven, Connecticut, ed ex collega di radiologia di emergenza presso Brigham and Women's Hospital. “Ad esempio, una vittima ha riportato fratture multiple delle costole bilaterali con pneumotorace destro e contusioni polmonari bilaterali - che hanno richiesto il ricovero ospedaliero per più di 10 giorni - dopo essere stata ripetutamente colpita al petto. Un'altra vittima è stata accoltellata all'addome e ha riportato lacerazioni al fegato e ai reni ".

È difficile aiutare le vittime di IPV nel periodo della pandemia quando gli operatori sanitari sono sopraffatti dai pazienti COVID-19, hanno riconosciuto i ricercatori.

Inoltre, le opzioni alternative per le vittime di IPV per cercare aiuto sono diminuite. Molte cliniche ambulatoriali non vedono più il numero di pazienti di persona a causa del virus e stanno invece orientando i loro servizi verso la consultazione virtuale. Le visite di telemedicina limitano l'opportunità di vedere lividi o altri segni di traumi fisici e ostacolano la capacità del medico di raccogliere segnali non verbali, hanno osservato i ricercatori.

Potrebbe anche essere difficile per le vittime che sono a casa segnalare l'IPV e gli operatori sanitari potrebbero omettere del tutto le domande di screening IPV su queste chiamate a causa della privacy limitata del paziente, hanno sottolineato i ricercatori.

Ciò ha portato ad un aumento dell'importanza dei radiologi che identificano le vittime di IPV attraverso esami di imaging, hanno aggiunto.

Riconoscendo l'elevato utilizzo delle immagini, la posizione e i modelli di imaging specifici per IPV, vecchie lesioni di diverse parti del corpo e lesioni non coerenti con l'anamnesi fornita, i radiologi possono identificare le vittime di IPV anche quando le vittime non sono disponibili.

Khurana, che è anche assistente professore di radiologia presso la Harvard Medical School di Boston, vede questa come un'opportunità per i radiologi di utilizzare la loro esperienza nel fornire cure centrate sul paziente e svolgere un ruolo fondamentale nel facilitare l'intervento precoce, prevenire lesioni mortali e salvare vive identificando precocemente le vittime di IPV.

"Come operatori sanitari, stiamo perdendo opportunità per identificare le vittime all'inizio del ciclo durante la pandemia", ha detto. “C'è una sottostima da parte delle vittime, accentuata dalla paura di cercare cure a causa del COVID-19. Allo stesso tempo, le lesioni correlate all'IPV possono essere trascurate o interpretate erroneamente, poiché i nostri medici in prima linea sono sopraffatti da un vasto numero di pazienti COVID-19 nel pronto soccorso ".

I ricercatori sottolineano che i radiologi e altri operatori sanitari dovrebbero partecipare in modo proattivo all'identificazione delle vittime di IPV e al raggiungimento delle comunità vulnerabili come servizio essenziale durante la pandemia e altre situazioni di crisi.

Lo studio è stato pubblicato in Radiologia.

Fonte: Radiological Society of North America