La depressione può accelerare l'invecchiamento cerebrale
La depressione è associata all'invecchiamento cerebrale accelerato, secondo un nuovo studio condotto da psicologi presso l'Università del Sussex in Inghilterra.
Mentre ricerche precedenti hanno dimostrato che gli individui con depressione o ansia hanno un rischio maggiore di demenza in età avanzata, questo nuovo studio è il primo a fornire prove concrete dell'impatto della depressione sul declino della funzione cognitiva generale nella popolazione generale.
Per lo studio, i ricercatori hanno condotto una revisione sistematica di 34 studi longitudinali con un focus sul legame tra depressione o ansia e declino della funzione cognitiva nel tempo.
La ricerca ha coinvolto 71.000 partecipanti, comprese le persone con alcuni sintomi di depressione e quelle a cui è stata diagnosticata una depressione clinica. I ricercatori hanno studiato il tasso di declino nello stato cognitivo generale dei partecipanti più anziani, che comprende la perdita di memoria, la funzione esecutiva (come il processo decisionale) e la velocità di elaborazione delle informazioni.
I partecipanti a cui era stata diagnosticata la demenza all'inizio dello studio sono stati esclusi dall'analisi. Ciò è stato fatto per valutare meglio l'impatto della depressione sull'invecchiamento cognitivo nella popolazione generale.
I risultati mostrano che i partecipanti depressi hanno sperimentato un maggiore declino dello stato cognitivo nell'età adulta più avanzata rispetto ai partecipanti non depressi. Poiché c'è un lungo periodo preclinico di diversi decenni prima che la demenza possa essere diagnosticata, i risultati sono importanti per gli interventi precoci.
Gli autori dello studio chiedono una maggiore consapevolezza dell'importanza di supportare la salute mentale per proteggere la salute del cervello in età avanzata.
"Questo studio è di grande importanza: le nostre popolazioni stanno invecchiando rapidamente e si prevede che il numero di persone che convivono con capacità cognitive in diminuzione e demenza crescerà notevolmente nei prossimi trent'anni", ha affermato la dott.ssa Darya Gaysina, docente di psicologia e responsabile del laboratorio presso il laboratorio Environment, Development, Genetics and Epigenetics in Psychology and Psychiatry (EDGE) dell'Università del Sussex.
“I nostri risultati dovrebbero dare al governo ancora più motivi per prendere sul serio i problemi di salute mentale e per garantire che le disposizioni sanitarie siano adeguatamente finanziate. Dobbiamo proteggere il benessere mentale dei nostri anziani e fornire solidi servizi di supporto a coloro che soffrono di depressione e ansia al fine di salvaguardare la funzione cerebrale in età avanzata ".
"La depressione è un problema di salute mentale comune - ogni anno, almeno una persona su cinque nel Regno Unito presenta sintomi", ha detto la coautrice Amber John, che ha condotto questa ricerca per il suo dottorato. presso l'Università del Sussex.
"Ma le persone che convivono con la depressione non dovrebbero disperare - non è inevitabile che vedrai un maggiore declino delle capacità cognitive e l'adozione di misure preventive come l'esercizio fisico, la pratica della consapevolezza e l'introduzione di trattamenti terapeutici raccomandati, come la terapia cognitivo comportamentale, sono stati tutti dimostrato di essere utile nel sostenere il benessere, che a sua volta può aiutare a proteggere la salute cognitiva in età avanzata. "
I risultati sono pubblicati sulla rivista Medicina psicologica.
Fonte: Università del Sussex
