La ricerca non riesce a supportare la consapevolezza come tecnica per dimagrire

Una nuova revisione rileva che ci sono poche prove documentate che la consapevolezza porti alla perdita di peso.

I ricercatori della Ohio State University hanno analizzato 19 studi che hanno promosso l'efficacia dei programmi basati sulla consapevolezza per la perdita di peso.

Sebbene 13 degli studi abbiano documentato la perdita di peso tra i partecipanti che praticavano la consapevolezza, la revisione ha rilevato che tutti gli studi erano privi di documentazione. La maggior parte non è riuscita a fornire una misura del cambiamento nella consapevolezza o un'analisi statistica della relazione tra essere consapevoli e perdere peso. In molti casi, gli studi mancavano di entrambi.

L'unico studio che ha quantificato riduzioni di peso simultanee e aumenti di consapevolezza non ha mostrato alcuna relazione tra i due. Un altro studio che ha documentato l'aumento della consapevolezza dei partecipanti ha indicato che l'intervento non ha influenzato la perdita di peso.

"C'è un'aura attorno all'intervento di consapevolezza nella perdita di peso e tuttavia abbiamo bisogno di sapere, in quest'era di medicina basata sull'evidenza, cosa ci dicono i dati", ha detto Charles Emery, professore di psicologia presso l'Ohio State e autore senior dello studio .

"Ci sono molte ragioni per pensare che la consapevolezza sia rilevante per la perdita di peso, perché le persone possono avere una serie di risposte comportamentali e psicologiche al mangiare che la consapevolezza può affrontare, incluso aiutarle a rallentare e concentrarsi sul godersi un pasto", ha detto Emery.

"Ma la nostra revisione della ricerca mostra che abbiamo ancora molta strada da fare per fornire prove convincenti dei benefici della consapevolezza per la perdita di peso e, soprattutto, di come potrebbe funzionare".

Per essere chiari, la revisione della ricerca non ha lo scopo di respingere la ricerca della perdita di peso o della consapevolezza come un buon proposito per il nuovo anno - o mai.

"Qualsiasi sforzo per apportare cambiamenti comportamentali dovrebbe essere applaudito", ha detto Emery.

Emery ha condotto l'analisi con KayLoni Olson, una studentessa laureata in psicologia clinica della salute presso l'Ohio State. La recensione è pubblicata online sulla rivista Medicina psicosomatica.

La consapevolezza ha avuto origine nella tradizione dell'Asia orientale e riflette il concetto buddista di meditazione consapevole. Per la salute generale, si pensa che la consapevolezza aiuti con l'autocontrollo e la regolazione del sonno e delle emozioni.

Nel contesto della perdita di peso, la consapevolezza potrebbe aiutare con la gestione dei cambiamenti comportamentali che molti equivalgono a una punizione, ad esempio monitorare l'assunzione di cibo, aumentare l'attività fisica ed evitare lo stress alimentare.

Nello studio, i ricercatori hanno deciso di analizzare studi precedenti di interventi per la perdita di peso che includevano una componente di consapevolezza. Nella selezione degli studi, i ricercatori hanno utilizzato un criterio chiave per l'ammissibilità: il peso doveva essere misurato all'inizio e alla fine dello studio.

Da una ricerca iniziale per parole chiave che ha prodotto 353 studi potenziali, i ricercatori hanno identificato 19 studi - 12 pubblicati su riviste peer-reviewed e sette dissertazioni inedite - che soddisfacevano i loro requisiti.

Una revisione degli studi ha rilevato che nessuno studio ha utilizzato quello che viene generalmente chiamato un gold standard per la ricerca: uno studio di controllo randomizzato (RCT). Idealmente, un RCT includerebbe misure di consapevolezza e peso al basale e al completamento, nonché analisi statistiche che valutano la relazione tra consapevolezza e perdita di peso.

I ricercatori hanno scoperto modi consolidati per misurare la consapevolezza inclusi auto-report, tempo trascorso nella pratica della consapevolezza o numero di sessioni di pratica della consapevolezza.

"Eravamo abbastanza sciolti nella nostra definizione di intervento di consapevolezza", ha detto Emery.

“In due buoni studi che hanno documentato la diminuzione del peso nel gruppo di consapevolezza e non negli altri, l'intervento di consapevolezza era solo una sessione. È carino, ma ti fa ulteriormente chiedere: un cambiamento nella consapevolezza è il meccanismo con cui funziona quel tipo di intervento? "

La combinazione della consapevolezza con altri interventi è stato un ulteriore fattore di complicazione nel determinare gli effetti specifici dell'essere più consapevoli sulla perdita di peso.

"Ci sono molti interventi che incorporano una componente di consapevolezza, ma questo significa che la perdita di peso potrebbe essere spiegata da fattori diversi dalla consapevolezza", ha detto Olson.

Emery e Olson notano che la loro recensione solleva importanti domande di ricerca sulla consapevolezza e sulla perdita di peso che rimangono senza risposta.

Essere consapevoli riduce lo stress e l'alimentazione problematica correlata e, in tal caso, è il miglior intervento disponibile? E se la pratica della meditazione, che è una componente degli interventi di consapevolezza, porta a mangiare più lentamente, si tratta di essere consapevoli o solo di un cambiamento comportamentale fortuito?

"Poiché i dati forniscono un supporto per l'utilità della consapevolezza per la perdita di peso, riteniamo che sia importante scoprire perché", ha detto Emery.

“A seconda del meccanismo coinvolto, ci possono essere modi per modificare gli interventi per renderli ancora più efficaci. Se i cambiamenti comportamentali sono innescati dalla consapevolezza, potrebbero esserci ulteriori modi diretti per apportare il cambiamento ".

Fonte: Ohio State University