Il testosterone può peggiorare l'aggressività nell'Alzheimer

Negli uomini con malattia di Alzheimer, avere livelli più elevati di testosterone potrebbe aumentare il rischio di aggressività, allucinazioni e altri comportamenti di recitazione, secondo un nuovo studio presso l'Università del North Texas Health Science Center.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che avere livelli di testosterone più elevati riduce effettivamente il rischio di sviluppare l'Alzheimer, ma una volta che una persona ha la malattia, il testosterone può esacerbare alcuni sintomi.

"Una volta che qualcuno ha già l'Alzheimer, livelli più elevati di testosterone sono legati ai comportamenti di recitazione", ha affermato il dottor James Hall, professore di psichiatria e salute comportamentale. "Quei comportamenti, come l'agitazione e le delusioni, si verificano a un certo punto in almeno il 70 per cento dei malati di Alzheimer".

Lo studio solleva preoccupazioni sulla pratica sempre più comune di sottoporre gli uomini più anziani a una terapia sostitutiva con testosterone, ha osservato Hall.

"Quello che stiamo dimostrando è che il testosterone può avere un impatto negativo sui pazienti con malattia di Alzheimer", ha detto. "Potrebbe essere fondamentale considerare le possibili conseguenze indesiderate prima che un paziente venga sottoposto a terapia sostitutiva con testosterone".

L'Alzheimer è una forma di demenza che colpisce il pensiero, il giudizio, la memoria, il linguaggio e il comportamento di una persona. Attualmente si trova al sesto posto nell'elenco delle principali cause di morte negli Stati Uniti secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Al momento non esiste una cura per il morbo di Alzheimer, che colpisce circa cinque milioni di americani. I ricercatori dell'Health Science Center dell'Università del Nord del Texas stanno conducendo studi per comprendere meglio la malattia; il loro obiettivo è scoprire modi più efficaci per gestire e curare la malattia e alla fine trovare una cura.

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato 87 uomini anziani a cui è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer da lieve a moderata. I ricercatori hanno scoperto che la probabilità di sperimentare allucinazioni era 5,5 volte maggiore per gli uomini con livelli più alti di testosterone rispetto a quelli con livelli più bassi.

Questi comportamenti di recitazione diventano molto problematici e spesso sono particolarmente difficili da gestire per i caregiver.

"Può essere estremamente stressante, sia fisicamente che psicologicamente, prendersi cura della persona a casa", ha detto Hall. "I comportamenti di recitazione sono la ragione più frequente per l'inserimento in una casa di cura o in un ambiente istituzionalizzato".

Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la connessione tra testosterone e questi comportamenti di recitazione, ha detto Hall. La sua speranza è che la ricerca porterà a modi migliori per identificare i pazienti a rischio e quindi sviluppare interventi precoci, ha detto. In tal caso, potrebbero essere sviluppati trattamenti specifici per affrontare questi comportamenti.

Fonte: UNT Health Science Center