Avere un padre più anziano può aiutarti a vivere più a lungo

Se tuo padre e tuo nonno hanno aspettato fino a quando erano più grandi prima di riprodursi, potresti provare benefici che prolungano la vita.

Un nuovo studio della Northwestern University suggerisce che il nostro corpo potrebbe imparare a rallentare il ritmo dell'invecchiamento quando le pressioni evolutive lo richiedono. Ciò significa che il nostro corpo può quindi utilizzare più risorse per riparare cellule e tessuti.

"Se tuo padre e tuo nonno fossero in grado di vivere e riprodursi in età avanzata, questo potrebbe predire che tu stesso vivi in ​​un ambiente in qualche modo simile - un ambiente con morti meno accidentali o in cui gli uomini sono solo in grado di trovare un partner a epoche successive ", ha detto Dan TA Eisenberg, Ph.D., autore principale dello studio.

"In un ambiente del genere, investire di più in un corpo in grado di raggiungere queste tarde età potrebbe essere una strategia adattativa da una prospettiva evolutiva".

Christopher W. Kuzawa, Ph.D., coautore dello studio, ritiene che le nuove scoperte siano affascinanti.

"Se i nostri recenti antenati hanno aspettato fino a più tardi nell'età adulta prima di riprodursi, forse per ragioni culturali, avrebbe senso che i nostri corpi si preparassero per qualcosa di simile investendo le risorse extra necessarie per mantenere un funzionamento sano in età più avanzate", ha detto Kuzawa.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini filippini di padri più grandi non solo ereditano telomeri più lunghi, che sono il DNA che si trova all'estremità dei cromosomi, ma che l'associazione dell'età paterna con la lunghezza dei telomeri della prole è cumulativa su più generazioni.

I telomeri più corti sembrano essere una causa di cattiva salute che si verifica con l'invecchiamento - i telomeri più lunghi sembrano promuovere un invecchiamento più lento.

Sembra che, poiché gli uomini ritardano la riproduzione, trasmetteranno telomeri più lunghi alla prole, il che potrebbe facilitare l'estensione della durata della vita e consentire la riproduzione in età avanzata.

Eisenberg ha detto che spera che lo studio migliorerà la nostra comprensione dell'evoluzione dell'invecchiamento, del motivo per cui invecchiamo e dei modi in cui ci adattiamo all'ambiente.

"Quando pensiamo all'adattamento, tendiamo a pensare che avvenga nel corso di centinaia di generazioni", ha detto Eisenberg. "Questo studio illustra un mezzo attraverso il quale potrebbero verificarsi cambiamenti genetici adattivi molto più rapidi nel corso di poche generazioni".

"L'idea che le informazioni sull'ambiente possano essere trasmesse biochimicamente da una generazione all'altra non è certamente qualcosa di nuovo", ha affermato M. Geoffrey Hayes, Ph.D., coautore dello studio. "Ma ciò che è abbastanza unico nel caso del nostro studio sui telomeri è che stiamo assistendo a un'associazione tra più di una generazione."

Tuttavia, i ricercatori affermano che il loro studio non dovrebbe essere preso come una raccomandazione che gli uomini si riproducano in età successive poiché ricerche precedenti hanno dimostrato che i padri più anziani hanno maggiori probabilità di trasmettere mutazioni dannose alla loro prole al momento del concepimento.

Tuttavia, Kuzawa ha detto: "Questi nuovi risultati suggeriscono che potrebbero esserci anche vantaggi sottovalutati nell'avere un padre o un nonno più anziani".

Gli esperti dicono che mentre i risultati sono allettanti, lo studio dovrà essere replicato in altre popolazioni.

"Vorremo vedere se i telomeri più lunghi che i discendenti di padri e nonni più anziani ereditano alla nascita hanno meno problemi di salute e disturbi con l'età", ha detto Kuzawa. "Sulla base dei nostri risultati, prevediamo che sarà così, ma questa è una domanda da affrontare in studi futuri".

Fonte: Northwestern University