Questa vita emotiva: perdere un fratello a causa del suicidio
Nel secondo episodio c'è Robert Antonioni, senatore dello stato del Massachusetts che ha affrontato la propria depressione dopo il suicidio di suo fratello. La sua esperienza personale ha rafforzato la sua posizione di decisore politico in Massachusetts. Ho avuto l'opportunità di intervistarlo.
Domanda: In che modo il suicidio di tuo fratello ha rafforzato la tua posizione di decisore politico in Massachusetts?
Robert Antonioni: A poco a poco mi sono reso conto, dopo la morte di mio fratello, che ero in una posizione unica per portare un cambiamento positivo riguardo al suicidio, semplicemente essendo un membro del Senato dello Stato. Ma prima, ho dovuto affrontare i sentimenti di dolore, senso di colpa per la mia "negligenza" della lotta di mio fratello, e affrontare la mia battaglia di lunga data con la depressione.
Immediatamente dopo la morte di mio fratello, ero pieno di rimorso e senso di colpa, per aver trascurato John in qualche modo. Ho preso in considerazione l'idea di lasciare il Senato, credendo di non meritare l'appartenenza data la mia negligenza nei confronti di mio fratello e il mio senso di colpa.
Ho deciso di andare in consulenza per aiutare a far fronte a questi sentimenti. È stato attraverso costanti sessioni settimanali con il mio terapista e l'eventuale uso di antidepressivi che sono arrivato a riconoscere che non ero responsabile della morte di John. La mia guarigione è avvenuta lentamente, non percepibile su base giornaliera, ma riconoscibile per un periodo di settimane e mesi.
Per molto tempo non ho potuto dire che l'opera "suicidio", credendo rappresentasse un brutto ricordo della morte di mio fratello. Ancora una volta, attraverso l'aiuto del mio consulente e il processo di guarigione, mi sono sentito meglio lentamente, al punto che ho iniziato a pensare a come avrei potuto trasformare questa terribile tragedia in qualcosa di più positivo. Sapevo che non solo avrei dovuto pronunciare la parola "suicidio", ma avrei dovuto affrontarla pubblicamente.
Due anni dopo la morte di John, mi sono avvicinato a uno dei miei colleghi del Senato, il presidente del Comitato per i metodi e i mezzi del Senato. Era la primavera del 2001 quando il legislatore prepara il prossimo bilancio statale, finanziando i programmi statali necessari per il prossimo anno fiscale.
Soffocando i singhiozzi, ho spiegato al Senatore che vorrei stabilire una voce di bilancio da un milione di dollari per aiutare a pubblicizzare il problema del suicidio in MA e per sviluppare strategie per affrontare il problema. Con mia grande sorpresa, il senatore ha immediatamente accettato di creare la voce nella quantità desiderata, con i dipartimenti di sanità pubblica e salute mentale che collaborano in questo sforzo. Questa è stata la prima volta per MA, per creare un programma specificamente dedicato alla lotta al suicidio in tutte le età.
Il passo successivo è stato incoraggiare i miei colleghi della Camera e del ramo esecutivo a sostenere il programma. Con mia grande fortuna, a quel punto ero stato membro della legislatura per quasi 12 anni e avevo sviluppato amicizie e rapporti di lavoro con i miei colleghi legislativi, Democratici e Repubblicani, nonché con il Governatore. E, naturalmente, tutte queste persone sapevano del suicidio di mio fratello.
Il budget è passato con il mio programma di suicidio intatto, e mi sono reso conto di aver trovato "la mia causa" nella legislatura. Ho iniziato a parlare a nome dei malati di mente, a lottare per il finanziamento di servizi ampliati per persone di tutti i ceti sociali che hanno lottato con lo stigma della malattia mentale. Ho imparato che lo stigma della malattia mentale, la vergogna della malattia, ha fatto di più per prevenire un trattamento efficace di quasi ogni altra cosa.
Ho parlato pubblicamente per la prima volta nel 2003 riguardo alla mia motivazione per affrontare le questioni della prevenzione del suicidio e della difesa della salute mentale. Ho rivelato che non solo avevo perso un fratello per suicidio, ma avevo sofferto di depressione per molti anni, ero andato a una terapia settimanale e avevo preso farmaci antidepressivi. Sentivo che se i miei elettori avessero capito perché questo era importante per me, forse sarebbe diventato importante anche per loro.
Questa insolita rivelazione che ha portato più sostegno per la "mia causa" di quanto avrei potuto immaginare. Gli elettori, i colleghi della legislatura e persino le persone per strada mi hanno ringraziato per essere stato così aperto e mi hanno confidato che anche loro o hanno sofferto di una lotta simile, o avevano un amico o una persona cara che l'ha fatto. La mia rivelazione ha fatto la differenza e mi ha dato più posizione nella legislatura e pubblicamente, nel mio sforzo di cancellare lo stigma della depressione, del suicidio e della malattia mentale.
Domanda: Dovevi dire una cosa a una persona che ha perso un fratello, quale sarebbe?
Robert Antonioni: Il mio messaggio è semplice: non sei solo. Ci sono molti che ti amano, che hanno sperimentato il tuo dolore, la tua sofferenza e la tua colpa. E che non devi assumerti questo fardello da solo. Li metto in contatto con organizzazioni come National Alliance for the Mentally Ill e American Foundation for Suicide Prevention. E li incoraggio vivamente a vedere un consulente che abbia esperienza nell'affrontare questo tipo di perdita.
