Adattare la robotica domestica alla frequenza dei bambini

L'uso della robotica domestica è in continua evoluzione poiché quasi 40 milioni di case statunitensi hanno un assistente ad attivazione vocale come Amazon Echo o Google Home e si stima che entro il 2022 più della metà delle famiglie statunitensi ne possiederà uno. Ma i dispositivi ad attivazione vocale spesso non rispondono ai bambini.

Un nuovo studio dell'Università di Washington rileva che i bambini comunicano con la tecnologia in modo diverso rispetto agli adulti e un dispositivo più reattivo, ad esempio uno che ripete o sollecita l'utente, potrebbe essere più utile per più persone.

I bambini spesso si fermano, balbettano o pronunciano male alcune parole, portando al silenzio o alla mancata risposta dal dispositivo.

"Deve esserci qualcosa di più di 'Mi dispiace, non l'ho capito'", ha detto il coautore, il dottor Alexis Hiniker, assistente professore presso la UW Information School.

“Le interfacce vocali ora sono progettate in un modo semplice che necessita di più sfumature. Gli adulti non parlano ai bambini e presumono che ci sarà una comunicazione perfetta. Questo è rilevante qui. "

Lo studio compare negli atti del 17a Interaction Design and Children Conference, ed è stato presentato alla conferenza a Trondheim, Norvegia.

Sebbene alcune interfacce abbiano funzionalità specificamente rivolte agli utenti più giovani, la ricerca ha dimostrato che questi dispositivi generalmente si basano sull'inglese chiaro e preciso degli utenti adulti e su quelli specifici. Secondo una recente analisi del Washington Post, le persone per le quali l'inglese non è la loro prima lingua, o anche quelle che hanno un accento regionale, ad esempio un accento meridionale, tendono a incontrare ostacoli con altoparlanti intelligenti.

Lo studio UW mostra come i bambini persisteranno di fronte a un'interruzione della comunicazione, trattando un dispositivo come un partner di conversazione e, in effetti, mostrando agli sviluppatori come progettare tecnologie che siano più sensibili alle famiglie.

"Vengono fatturati come assistenti domestici, fornendo un'esperienza centralizzata, condivisa e collaborativa", ha affermato Hiniker. "Gli sviluppatori dovrebbero pensare all'intera famiglia come a un obiettivo di progettazione."

In questo studio, il team ha registrato 14 bambini, di età compresa tra 3 e 5 anni (e, indirettamente, i loro genitori), mentre giocavano a un gioco del Sesame Workshop, "Cookie Monster’s Challenge", su un tablet rilasciato dal laboratorio.

Come progettato, il gioco presenta un'anatra cartone animato che ondeggia sullo schermo a intervalli casuali; al bambino viene chiesto di "dire 'ciarlatano' come un'anatra!" ogni volta che vede l'anatra, si suppone che l'anatra ricambia.

Solo in questo studio l'anatra ha perso il suo ciarlatano.

Quello scenario è stato una specie di incidente, ha detto Hiniker.

Il team, con il finanziamento di Sesame Workshop, stava inizialmente valutando il modo in cui i vari giochi per tablet influenzano le capacità esecutive dei bambini. Ma quando hanno configurato il tablet per registrare le risposte dei bambini, i ricercatori hanno poi appreso che il loro strumento di raccolta dati ha disattivato la capacità del dispositivo di "sentire" il bambino.

Quello che il team aveva invece erano più di 100 registrazioni di bambini che cercavano di far ciarlare l'anatra - in effetti, tentando di riparare un errore nella conversazione - e gli sforzi dei loro genitori per aiutare. Ed è nato uno studio su come i bambini comunicano con la tecnologia vocale non responsiva.

I ricercatori hanno raggruppato le strategie di comunicazione dei bambini in tre categorie: ripetizione, aumento del volume e variazione. La ripetizione - in questo caso, continuare a dire "ciarlatano", ripetutamente o dopo una pausa - era l'approccio più comune, utilizzato il 79% delle volte.

Meno comune tra i partecipanti era parlare ad alta voce - gridando "ciarlatano!" al papero, per esempio, e variando la loro risposta, attraverso il tono, il tono o l'uso della parola. (Come provare un esteso "quaaaaaack!" Senza alcun risultato.)

In tutto, i bambini si ostinavano a cercare, senza alcuna prova di frustrazione, di far funzionare il gioco più del 75% delle volte; la frustrazione è emersa in meno di un quarto delle registrazioni. E in sole sei registrazioni, i bambini hanno chiesto aiuto a un adulto.

I genitori erano felici di farlo. Ma la squadra ha scoperto di essere stata veloce anche nel determinare che qualcosa non andava e nel prendersi una pausa dal gioco. Gli adulti di solito suggeriscono al bambino di riprovare e provano a rispondere da soli; una volta dichiarato che il gioco era rotto - e solo allora - il bambino ha accettato di smettere di provare.

I risultati hanno rappresentato una serie di strategie di vita reale che le famiglie utilizzano quando si trovano di fronte a un dispositivo "rotto" o non comunicativo, ha detto Hiniker. Gli scenari hanno anche fornito una finestra sui primi processi di comunicazione dei bambini.

"Gli adulti sono bravi a riconoscere ciò che un bambino vuole dire e sostituire il bambino", ha detto Hiniker. "Un dispositivo potrebbe anche essere progettato per impegnarsi nella comprensione parziale, per aiutare il bambino a fare un passo avanti".

Ad esempio, un bambino potrebbe chiedere a un altoparlante intelligente di riprodurre "Wheels on the Bus", ma se il dispositivo non rileva il nome completo del brano, potrebbe rispondere con "Riproduci cosa?" oppure compila una parte del titolo, chiedendo al bambino il resto.

Tali risposte sarebbero utili anche tra gli adulti, ha sottolineato Hiniker. La conversazione da persona a persona, a qualsiasi età, è piena di piccoli errori e trovare modi per riparare tali disfunzioni dovrebbe essere il futuro delle interfacce vocali.

"L'intelligenza artificiale sta diventando sempre più sofisticata, quindi si tratta in primo luogo di come progettare queste tecnologie", ha detto Hiniker. "Invece di concentrarci su come ottenere la risposta completamente corretta, come potremmo fare un passo verso una comprensione condivisa?"

Fonte: Università di Washington