Studio del Regno Unito: come i proprietari di gatti si sentono sui comportamenti di caccia degli animali domestici
In un nuovo studio nel Regno Unito, i ricercatori hanno intervistato i proprietari di gatti sui comportamenti di caccia e roaming dei loro animali domestici, su ciò che li preoccupa e su ciò che sentono è una loro responsabilità.
I risultati mostrano che mentre molti proprietari di gatti si preoccupano per i loro animali domestici che vagano per le strade e tendono a non gradire la loro compulsione a catturare animali selvatici, ritengono che questo comportamento predatorio sia un istinto inevitabile che possono fare poco per cambiare.
I proprietari di gatti che volevano limitare la caccia sentivano che questo era difficile da ottenere senza bloccare i gatti in casa, e quasi nessun proprietario lo desiderava.
"Abbiamo trovato uno spettro di opinioni sulla caccia, dai proprietari che la considerano positiva per il controllo dei parassiti a coloro che erano profondamente preoccupati per le sue conseguenze per le popolazioni di animali selvatici", ha affermato l'autore principale, la dott.ssa Sarah Crowley, dell'Environment and Sustainability Institute su il Penryn Campus dell'Università di Exeter in Cornovaglia.
"Tuttavia, poiché la caccia è un comportamento naturale del gatto, pochi proprietari credevano di poterlo controllare efficacemente senza influire negativamente sul benessere dei loro gatti".
I ricercatori hanno intervistato 48 proprietari di gatti provenienti da aree urbane, suburbane e rurali della Cornovaglia e dell'Oxfordshire.
I gatti variano nella quantità di caccia, alcuni catturano più uccelli e piccoli mammiferi ogni settimana, mentre molti altri rimangono in casa o non inseguono un topo se gli passasse accanto.
Molti ambientalisti sono tuttavia preoccupati per l'effetto che anche una minoranza di gatti cacciatori potrebbe avere sulla fauna selvatica, in particolare su specie in declino come i passeri domestici.
I metodi attuali per impedire ai gatti di catturare prede selvatiche includono il montaggio di collari con campane e colori vivaci e il tenerli in casa durante la notte.
"I proprietari di gatti rendono comprensibilmente la salute e il benessere dei loro animali domestici una priorità, e molti ritengono che i gatti abbiano bisogno di accesso libero all'aria aperta", ha affermato il professor Robbie McDonald, capo del gruppo Wildlife Science di Exeter, che guida la ricerca.
"Allo stesso tempo, avere animali domestici così indipendenti crea ansie extra per i proprietari sia per la sicurezza dei loro gatti mentre sono liberi, sia per il loro impatto sulla fauna selvatica. Stiamo lavorando a stretto contatto con i proprietari di gatti e le organizzazioni per il benessere dei gatti. Il nostro scopo è trovare modi pratici per ridurre la caccia, migliorando la salute e il benessere del gatto ".
La sponsorizzazione per lo studio viene dall'ente benefico indipendente per la conservazione degli uccelli SongBird Survival. Lo studio è supervisionato da un gruppo di consulenza che comprende veterinari, esperti di comportamento e benessere dei gatti e rappresentanti di SongBird Survival, International Cat Care e Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA).
"Siamo molto preoccupati per gli impatti negativi significativi che i gatti domestici randagi possono avere sui nostri uccelli canori e altri animali selvatici", ha affermato Robert Middleditch, presidente di SongBird Survival.
"Siamo quindi lieti di aver commissionato questo importante progetto e crediamo che lavorare con i proprietari di gatti per trovare soluzioni pratiche, promuovendo al contempo la proprietà responsabile degli animali domestici, possa portare benefici sia alla fauna selvatica che ai gatti".
Sam Watson, esperto di benessere dei gatti presso la RSPCA, afferma che lo studio è prezioso in quanto aiuta a far luce sul senso di responsabilità dei proprietari di animali domestici nei confronti dei loro gatti e su qualsiasi potenziale impatto che potrebbero avere sulla fauna selvatica.
"Sebbene sia ancora molto dibattuto se i gatti abbiano effetti dannosi sulle popolazioni di uccelli selvatici, è probabile che a livello individuale i tentativi di predazione da parte dei gatti causino notevoli sofferenze, quindi saremmo lieti di qualsiasi soluzione pratica che aiuti a evitarlo". ha detto Watson.
Fonte: Università di Exeter
