Uno studio sui topi mostra che la cannella può stimolare l'apprendimento

Una nuova ricerca ha scoperto che la cannella trasforma gli studenti poveri in bravi, almeno tra i topi.

Il dottor Kalipada Pahan, ricercatore presso la Rush University e il Jesse Brown Veterans Affairs Medical Center di Chicago, spera che lo stesso valga per le persone.

"L'aumento dell'apprendimento nei topi con scarso apprendimento dopo il trattamento con cannella è stato significativo", ha detto Pahan. "Ad esempio, i topi con un apprendimento scarso hanno impiegato circa 150 secondi per trovare il buco giusto nel test del labirinto di Barnes. D'altra parte, dopo un mese di trattamento con cannella, i topi con scarso apprendimento stavano trovando il buco giusto entro 60 secondi ".

La ricerca di Pahan mostra che l'effetto sembra essere dovuto principalmente al benzoato di sodio, una sostanza chimica prodotta quando la cannella viene scomposta nel corpo.

Se quella sostanza chimica suona familiare, potresti averla notata sulle etichette degli ingredienti di molti alimenti trasformati. I produttori di cibo ne usano una forma sintetica come conservante. È anche un farmaco approvato dalla FDA usato per trattare l'iperammoniemia, che è troppa ammoniaca nel sangue.

La cannella agisce come una forma a rilascio lento di benzoato di sodio, secondo Pahan.

I suoi studi di laboratorio mostrano che diversi composti all'interno della cannella, inclusa la cinnamaldeide, che conferisce alla spezia un sapore e un aroma caratteristici, vengono "metabolizzati in benzoato di sodio nel fegato. Il benzoato di sodio diventa quindi il composto attivo, che entra prontamente nel cervello e stimola la plasticità dell'ippocampo ".

Secondo il ricercatore, i cambiamenti nell'ippocampo, il principale centro di memoria del cervello, sembrano essere il meccanismo attraverso il quale la cannella e il benzoato di sodio esercitano i loro benefici.

Nello studio, i ricercatori di Pahan hanno prima testato i topi nei labirinti per separare gli studenti buoni da quelli poveri. I bravi studenti hanno fatto meno svolte sbagliate e hanno impiegato meno tempo per trovare il cibo.

Analizzando le disparità di base tra studenti buoni e poveri, i ricercatori hanno trovato differenze in due proteine ​​cerebrali. Il divario è stato del tutto cancellato quando è stata somministrata la cannella, secondo i risultati dello studio.

"Si sa poco sui cambiamenti che si verificano nel cervello degli studenti poveri", ha detto, sottolineando le differenze molecolari legate alla neurotrasmissione. "È interessante notare che questi particolari cambiamenti sono stati annullati da un mese di trattamento con cannella."

I ricercatori hanno anche esaminato le cellule cerebrali prelevate dai topi. Hanno scoperto che il benzoato di sodio ha migliorato l'integrità strutturale delle cellule, inclusi i dendriti, le estensioni ad albero dei neuroni che consentono loro di comunicare con altre cellule cerebrali.

La cannella, come molte spezie, ha proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Ha anche una storia secolare di uso medicinale in tutto il mondo.

Ma il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa degli Stati Uniti afferma che "generalmente mancano prove cliniche di alta qualità a supporto dell'uso della cannella per qualsiasi condizione medica".

La maggior parte degli studi clinici che hanno avuto luogo si sono concentrati sul possibile effetto della spezia sulla glicemia per le persone con diabete. Poca, se non nessuna, ricerca clinica è stata fatta sulle possibili proprietà di potenziamento del cervello della spezia.

Pahan spera di cambiare la situazione. Sulla base dei promettenti risultati degli studi preclinici, ritiene che "oltre al miglioramento generale della memoria, la cannella può colpire il morbo di Alzheimer, il deterioramento cognitivo lieve [un precursore dell'Alzheimer] e anche il morbo di Parkinson".

Ora sta parlando con i neurologi della pianificazione di una sperimentazione clinica sull'Alzheimer.

Tuttavia, prima di iniziare a riempire la cannella sulla farina d'avena, tieni a mente alcuni avvertimenti, consiglia.

Innanzitutto, la maggior parte della cannella trovata nel negozio è la varietà cinese, che contiene un composto chiamato cumarina che può essere tossico per il fegato in quantità elevate. Una persona dovrebbe probabilmente mangiare tonnellate di cannella per incorrere in un problema, ma lo stesso Pahan consiglia il tipo Ceylon o Sri Lanka, che è privo di cumarina.

Anche allora, non esagerare. "Qualunque cosa in eccesso è tossica", ha detto.

Che ne dici di inalare semplicemente la spezia? Questo gioverà al cervello?

"Il semplice annusare la spezia potrebbe non aiutare perché la cinnamaldeide dovrebbe essere metabolizzata in acido cinnamico e quindi benzoato di sodio", ha detto. "Affinché il metabolismo [avvenga], la cinnamaldeide dovrebbe essere all'interno della cellula."

Pahan ha aggiunto che prende circa un cucchiaino di cannella in polvere mescolata con miele come integratore ogni sera.

Se la ricerca sulla cannella dovesse continuare ad andare avanti, immagina che un rimedio simile venga adottato da studenti in difficoltà in tutto il mondo.

"Le differenze individuali nell'apprendimento e nel rendimento scolastico sono una questione globale", ha affermato. “In molti casi, troviamo due studenti dello stesso background che studiano nella stessa classe, e uno risulta essere uno studente scarso e fa peggio dell'altro a livello accademico. Ora dobbiamo trovare un modo per testare questo approccio in studenti poveri.

“Se questi risultati fossero replicati in studenti con un apprendimento scarso, sarebbe un progresso notevole. Al momento non utilizziamo altre spezie o sostanze naturali ".

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Neuroimmune Pharmacology.

Fonte: Veteran’s Administration

Foto: