Le scansioni mostrano che gli psicopatici hanno anomalie cerebrali
Lo studio, pubblicato su Archivi di psichiatria generale e guidato dai ricercatori del King's College di Londra, ha anche confermato che la psicopatia è un sottogruppo distinto del disturbo antisociale di personalità (ASPD), ha affermato Nigel Blackwood, M.D., dell'Istituto di psichiatria del College e autore principale dello studio.
Ha notato che la maggior parte dei crimini violenti sono commessi da un piccolo gruppo di criminali maschi con ASPD, ma solo circa un terzo di questi uomini sono veri psicopatici (ASPD + P). Gli psicopatici sono caratterizzati da una mancanza di empatia e rimorso e usano l'aggressività in modo pianificato per assicurarsi ciò che vogliono, che si tratti di status o denaro.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che i cervelli degli psicopatici differiscono strutturalmente da quelli sani.Ma fino ad ora, nessuno ha esaminato queste differenze all'interno di una popolazione di autori di reati violenti con ASPD, ha detto Blackwood.
"Utilizzando le scansioni MRI abbiamo scoperto che gli psicopatici avevano anomalie cerebrali strutturali in aree chiave del loro" cervello sociale "rispetto a quelli che avevano appena l'ASPD", ha detto.
Ha notato che c'è una chiara differenza tra quelli con ASPD e quelli con ASPD + P.
"Descriviamo quelli senza psicopatia come di testa calda e quelli con psicopatia come di cuore freddo", ha detto.
"Il gruppo psicopatico dal cuore freddo inizia a offendere prima, si impegna in una gamma più ampia e una maggiore densità di comportamenti offensivi e risponde meno bene ai programmi di trattamento in età adulta, rispetto al gruppo della testa calda. Ora sappiamo che questa differenza comportamentale corrisponde ad anomalie cerebrali strutturali molto specifiche che sono alla base del comportamento psicopatico, come profondi deficit nell'empatia con l'angoscia degli altri ".
I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI) per scansionare il cervello di 44 autori di reati violenti con diagnosi di ASPD. I crimini commessi includevano omicidio, stupro, tentato omicidio e lesioni personali gravi. Di questi, 17 hanno incontrato la diagnosi di psicopatia (ASPD + P) e 27 no. Quelli che hanno incontrato il disturbo antisociale di personalità ma non hanno soddisfatto i criteri di psicopatia (tramite la lista di controllo della psicopatia) sono stati indicati come il gruppo ASPD-P dai ricercatori. Hanno anche scansionato il cervello di 22 sani non autori di reato.
Lo studio ha rilevato che i trasgressori ASPD + P mostravano volumi di materia grigia significativamente ridotti nella corteccia prefrontale rostrale anteriore e nei poli temporali rispetto ai trasgressori ASPD-P e ai non trasgressori sani.
Queste aree sono importanti per comprendere le emozioni e le intenzioni di altre persone e vengono attivate quando le persone pensano al comportamento morale, hanno osservato i ricercatori. Il danno a queste aree è associato a una ridotta empatia con le altre persone, una scarsa risposta alla paura e all'angoscia e alla mancanza di emozioni di autocoscienza come colpa o imbarazzo.
"Identificare e diagnosticare questo sottogruppo di autori di reati violenti con scansioni cerebrali ha importanti implicazioni per il trattamento", ha continuato Blackwood.
“Quelli senza la sindrome della psicopatia, e il danno cerebrale strutturale associato, trarranno beneficio dai trattamenti cognitivi e comportamentali. Il trattamento ottimale per il gruppo di psicopatici è molto meno chiaro in questa fase. "
Fonte: King's College London
