Dare un senso a una faccia
Secondo i ricercatori, il problema potrebbe essere nei tuoi neuroni. Un'area specifica del nostro cervello è responsabile dell'elaborazione delle informazioni sui volti umani e animali, sia come li riconosciamo che come interpretiamo le espressioni facciali.
I ricercatori dell'Università di Tel Aviv stanno esplorando ciò che rende unica questa parte altamente specializzata del cervello, un primo passo per trovare applicazioni pratiche per tali informazioni.
Nel suo "Face Lab" presso l'Università di Tel Aviv, la dottoressa Galit Yovel del Dipartimento di Psicologia della TAU sta cercando di comprendere i meccanismi all'opera nell'area del viso del cervello chiamata "giro fusiforme" del cervello.
Sta combinando la psicologia cognitiva con tecniche come l'imaging del cervello e l'elettrofisiologia per studiare come il cervello elabora le informazioni sui volti. La sua ricerca più recente sui meccanismi di elaborazione del viso del cervello è stata pubblicata su Journal of Neuroscience and Human Brain Mapping.
Lo studio del riconoscimento facciale non si limita a fornire una spiegazione per imbarazzanti vuoti di memoria. Ad esempio, può aiutare i dirigenti aziendali ad abbinare meglio i nomi ai volti e, cosa più importante, può portare a un software di riconoscimento facciale migliore per identificare terroristi o criminali. Analogamente ai volti, anche i corpi vengono elaborati da aree cerebrali distinte.
Il modo in cui percepiamo i volti non è del tutto intuitivo, dice, e quindi solleva la questione di come queste informazioni siano combinate nel nostro cervello per capire come aree separate del viso e del corpo generano un'impressione dell'intera immagine corporea.
Identificare la "cecità facciale"
Nella sua ricerca, la dottoressa Yovel ha scoperto che siamo in grado di riconoscere meglio i volti quando li vediamo e interagiamo regolarmente con loro in contesti significativi. È come se le sezioni del cervello che elaborano il viso - l'area fusiforme del viso essendo la più distinta - riconoscessero i volti in modo olistico.
Le aggiunte al tuo viso, come la barba o gli occhiali, sono assimilate o incorporate nella gestalt di riconoscimento facciale del cervello, a differenza di altri elementi che sono irrilevanti per il riconoscimento facciale, come la sedia su cui sei seduto. Questo potrebbe essere il motivo per cui le mode nell'acconciatura e negli occhiali sono diventate così importanti per l'aspetto personale, teorizza.
L'incapacità di riconoscere i volti è più comune di quanto la maggior parte delle persone pensi.
Il dottor Yovel dice che il due per cento di tutte le persone nasce con "cecità facciale", scientificamente nota come prosopagnosia. Spera che la sua ricerca consentirà a queste persone di allenarsi, tramite software e altri metodi, per differenziare meglio un volto da un altro, specialmente quando il viso è quello di una persona cara.
Riconoscere i volti che incontri
"I volti sono importanti", afferma il dottor Yovel, che per primo ha iniziato a studiare le basi neurologiche del riconoscimento facciale come studente post-dottorato presso il Massachusetts Institute of Technology.
“Incontriamo così tante persone ogni giorno, per strada o al lavoro, e dovremmo sapere se ogni volto è importante per noi. In linea di principio, i volti sono molto simili tra loro. Questo è probabilmente il motivo per cui abbiamo sviluppato queste aree del viso complesse e specializzate nel cervello, in modo da poter discriminare più accuratamente tra gli innumerevoli volti che incontriamo nel corso della nostra vita ".
La dottoressa Yovel spera che i suoi studi portino a nuovi algoritmi che possano aiutare i computer a fare un lavoro migliore nel riconoscere i volti, così come aiutare le persone che in qualche modo non hanno questa abilità sociale critica. Attualmente sta collaborando con scienziati informatici presso l'Università di Tel Aviv per esplorare nuovi algoritmi computazionali per il riconoscimento facciale.
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
