Rischio di suicidio ad alta quota?
Perry F.Renshaw, MD, Ph.D., MBA, professore di psichiatria presso la University of Utah School of Medicine e colleghi, riferiscono che il rischio di suicidio aumenta di quasi un terzo a un'altitudine di 2.000 metri, o circa 6.500 piedi sopra il livello del mare.
Gli stati occidentali hanno alcune delle elevazioni medie più alte della nazione e, secondo i dati derivati dalla National Geospatial Intelligence Agency e dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA), anche i più alti tassi di suicidio.
Nel 2006, l'ultimo anno per il quale erano disponibili dati nazionali, Montana, Idaho, Wyoming, Utah, Colorado, Nevada, New Mexico, Arizona e Oregon rappresentavano nove dei 10 tassi di suicidio più alti nel paese. L'Alaska era anche nella top 10 dei tassi di suicidio.
Il tasso di suicidi nello Utah è stato il decimo più alto nel 2006; Il Nevada ha avuto il tasso più alto della nazione.
Gli alti tassi di suicidio in Occidente hanno spinto Renshaw, autore senior dello studio e anche investigatore del Veterans Affairs Rocky Mountain (VISN 19) Mental Illness Research, Education, and Clinical Center (MIRECC), a intraprendere la ricerca.
"Abbiamo pensato che fosse ragionevole chiedere se qualche aspetto dell'alta quota è correlato al suicidio", ha detto.
“L'altitudine è stato il fattore più forte che abbiamo trovato nel nostro studio. Ma crediamo che ci sia anche qualche altro fattore di cui non possiamo ancora tenere conto ".
Dopo aver analizzato i dati di un database dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti con informazioni su 3.108 contee nei 48 stati inferiori e nel Distretto di Columbia, Renshaw ei suoi colleghi hanno concluso che l'altitudine è un fattore di rischio indipendente per il suicidio, e che "questo l'associazione può essere derivata dagli effetti dello stress metabolico associato a lieve ipossia (assunzione inadeguata di ossigeno) ”nelle persone con disturbi dell'umore.
In altre parole, le persone con problemi come la depressione potrebbero essere maggiormente a rischio di suicidio se vivono ad altitudini più elevate.
I ricercatori hanno anche concluso che i tassi più elevati di possesso di armi da fuoco in Occidente, un fattore ben noto di suicidio e una minore densità di popolazione - il suicidio è più diffuso nelle aree rurali - possono essere collegati all'altitudine nell'influenzare i tassi di suicidio.
Lo studio conclude, tuttavia, che il possesso di armi e la bassa densità di popolazione non possono spiegare sufficientemente la prevalenza dei suicidi ad altitudini più elevate.
William M. McMahon, M.D., professore e presidente di psichiatria presso l'Università dello Utah, ritiene che lo studio rappresenti un passo importante nella comprensione dei più alti tassi di suicidio nella regione montuosa.
"Analizzare i numerosi fattori ambientali e genetici che portano ad alti tassi di suicidio nello Utah e negli stati montuosi circostanti è stato un compito arduo", ha detto. "Questo studio è una vera pietra miliare."
Deborah A. Yurgelun-Todd, Ph.D., ricercatore USTAR, professore di psichiatria dell'Università dello Utah e direttore associato del VISN 19, che ha sede sia presso il Salt Lake City che il Denver Veterans Affairs Medical Centers, ha affermato che "questi i risultati forniscono una nuova e importante area di indagine per comprendere il rischio di suicidio ".
Lo Utah, che secondo lo studio ha la terza altitudine media più alta del paese - 1.940 metri o 6.364 piedi sul livello del mare - ha avuto un tasso di 14,1 suicidi ogni 100.000 persone nel 2006. Nuovi dati dallo Utah Violent Death Reporting System mostrano i suicidi in lo stato è in aumento, aumentando di quasi il 13 per cento dal 2008 al 2009.
Il Colorado, lo stato più alto della nazione, con un'altitudine media di 2.200 metri o circa 7.217 piedi sul livello del mare, ha avuto 15,8 suicidi ogni 100.000 persone, il settimo tasso più alto. Il Nevada ha avuto il più alto tasso di suicidi: 19,6 per 100.000 persone.
Per verificare le conclusioni dello studio, Namkug Kim, Ph.D., il primo autore dello studio ed ex borsista post-dottorato sotto Renshaw, ha condotto uno studio di dati simile in Corea del Sud e ha scoperto che il tasso di suicidi nelle aree a 2.000 metri è aumentato di 125 per cento in quel paese.
Le ragioni del suicidio sono complesse. La ricerca ha dimostrato che il possesso di armi e le malattie mentali, come la depressione, sono fattori significativi nel suicidio.
Secondo l'American Foundation for Suicide Prevention, le pistole sono usate nel 50% di tutti i suicidi e più del 60% delle persone che si tolgono la vita soffrono di depressione maggiore quando completano l'atto.
Il rapporto si trova nell'edizione online del American Journal of Psychiatry.
Fonte: University of Utah Health Sciences
