Il piano di prevenzione della comunità riduce il tasso di suicidi di Apache Tribe

Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, le morti per suicidio tra la tribù degli Apache White Mountain in Arizona sono diminuite di quasi il 40% tra il 2006 e il 2012 rispetto al precedente periodo di sei anni a causa degli sforzi a livello comunitario.

Dal 2001 al 2006, il tasso di suicidi tra i giovani di età compresa tra i 15 ei 24 anni nella tribù degli Apache della Montagna Bianca è stato 13 volte maggiore della popolazione generale degli Stati Uniti e sette volte il tasso per tutti gli indiani d'America e i nativi dell'Alaska.

Quando la tribù si è resa conto dell'entità della disparità, ha contattato il loro partner di lunga data, il Johns Hopkins Center for American Indian Health, per analizzare i dati di sorveglianza e per aiutare a sviluppare e attuare un programma di prevenzione completo.

La riduzione significativa è avvenuta dopo che è stata approvata la legislazione per sviluppare un sistema di sorveglianza e un programma di prevenzione intensivo che identificava e privilegiava coloro che avevano idee e / o tentativi suicidi.

"Il suicidio è un problema di salute pubblica che molti non vedono come prevenibile", ha detto il leader dello studio Mary Cwik, Ph.D., psicologa clinica e ricercatrice presso il Johns Hopkins Center for American Indian Health presso la Bloomberg School.

"Negli ultimi anni, le morti per suicidio hanno superato le morti dovute a incidenti automobilistici e il suicidio è la principale causa di morte a livello globale per le ragazze di età compresa tra 15 e 19 anni. Questo studio mostra come una comunità coraggiosa, la tribù degli apache della montagna bianca, legislazione e operatori della salute mentale della comunità per affrontare con successo il suicidio come crisi di salute pubblica ".

In particolare, la tribù ha avviato la formazione per adulti per identificare i giovani a rischio:

• due programmi scolastici, uno che invita gli anziani a promuovere l'impegno culturale e l'altro a promuovere le capacità di adattamento e di risoluzione dei problemi;
• screening e interventi nei pronto soccorso della tribù per mettere in contatto coloro che tentano il suicidio o sperimentano episodi di alcolismo o droghe con la consulenza;
• e una campagna mediatica basata sulla comunità per promuovere l'educazione alla prevenzione.

La tribù ha sviluppato un esclusivo sistema di sorveglianza della comunità che traccia e analizza le morti suicide, i tentativi e i pensieri suicidi con l'assistenza tecnica dei ricercatori della Johns Hopkins.

Dopo la segnalazione di un incidente, gli operatori di assistenza di Apache seguono visite di persona per verificare cosa è successo, ascoltare la storia dell'individuo, fornire supporto emotivo e connettere le persone alle cure. Questi membri del personale seguono anche per monitorare il benessere dell'individuo nel tempo.

I risultati supportano ricerche precedenti che dimostrano che il suicidio è prevenibile con sforzi globali e basati sulla comunità. È anche uno dei pochi studi a mostrare una riduzione sia dei tentativi che dei decessi.

"Siamo orgogliosi del nostro Tribal Council per aver approvato una legge a sostegno di un sistema di sorveglianza per la prevenzione del suicidio basato sulla comunità", ha detto Novalene Goklish, B.S., supervisore del team di sensibilizzazione e membro della White Mountain Apache Tribe coinvolto nello studio. "Siamo determinati a far sapere ai nostri Apache che stanno soffrendo che c'è un vero aiuto per loro."

Nel complesso, i tassi di suicidio sono diminuiti nella comunità del 38,3%, mentre i tassi nazionali sono rimasti stabili o sono aumentati. Ciò includeva una diminuzione del 60% tra il gruppo di età compresa tra 25 e 34 anni e un calo del 37% tra quelli di età compresa tra 20 e 24 anni.

Sebbene la disparità permanga, la tendenza è incoraggiante. Dal 2001 al 2006, 41 membri delle tribù apache sono morti per suicidio, mentre 29 sono morti dal 2007 al 2012. Anche il numero annuo di tentativi è diminuito da 75 nel 2007 a 25 nel 2012.

"Il suicidio è un problema di salute pubblica multiforme e complicato", ha detto Cwik. “C'è ancora molto lavoro da fare, in particolare per capire come prevenire i gruppi di morti, o ciò che chiamiamo 'contagio', soprattutto tra i giovani.

“È imperativo sostenere gli sforzi guidati a livello locale, soprattutto dopo aver visto questi risultati promettenti. Il sistema di sorveglianza e i programmi di prevenzione collegati hanno dimostrato di poter salvare molte giovani vite ".

I ricercatori e la tribù sono stati avvicinati da almeno altre 10 tribù bisognose. Credono che il loro programma non solo aiuterà gli indiani d'America, ma anche altre comunità ad alto rischio di suicidio.

I risultati sono pubblicati nel American Journal of Public Health.

Fonte: Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health