Aiutare gli anziani per meno di un'ora può essere più oneroso per i caregiver più anziani

Secondo un nuovo studio dell'Università del Michigan (U-M), prendersi cura di una persona anziana per meno di un'ora può comportare un costo emotivo sorprendente per i caregiver più anziani.

I risultati mostrano che i caregiver di età pari o superiore a 60 anni che forniscono assistenza "marginale" - trascorrendo fino a un'ora ad aiutare spesso con una sola attività - riferiscono un benessere peggiore rispetto a coloro che aiutano due ore al giorno a gestire varie attività, secondo Vicki Freedman, ricerca professore presso l'UM Institute for Social Research.

I ricercatori affermano che la scoperta è controintuitiva al pensiero convenzionale che postula che prendersi cura di più ore rappresenterebbe un peso psicologico maggiore per la famiglia e altri caregiver non retribuiti.

"Può darsi che questi caregiver marginalmente coinvolti trovino più difficile incorporare l'assistenza nelle loro vite frenetiche", ha detto Freedman. "Oppure potrebbero essere quelli con un benessere peggiore sono meno in grado di assumere un ruolo di assistenza più sostanziale."

I caregiver svolgono vari compiti come le faccende domestiche (preparare i pasti, il bucato), l'assistenza medica e personale (fare il bagno, vestirsi, dare medicine), compagnia e trasporto (fare commissioni o andare allo studio del medico).

Lo studio U-M è unico in quanto esamina cosa fanno i caregiver e quando lo fanno durante il giorno, ha detto Freedman. A differenza degli studi precedenti che tracciano risposte meno dettagliate su periodi più lunghi, come il mese scorso, il nuovo studio utilizza i dati del diario di 24 ore per esplorare se ci sono modelli di assistenza distintivi durante il giorno che incidono sul benessere dei caregiver.

I ricercatori hanno esaminato i livelli di benessere dei caregiver durante cinque diversi modelli di cura:

• coinvolgimento marginale - meno di un'ora aiutando con un'attività;
• aiutare con una combinazione di attività di cura per circa 2 ore;
• quantità più consistente di cure, comprese le faccende domestiche e il trasporto;
• assistenza persistente per tutto il giorno con trasporto e compagnia;
• assistenza persistente per tutto il giorno con le faccende domestiche.

I dati provenivano dal Panel Study of Income Dynamics della U-M. Il campione consisteva in 511 giorni di agenda con almeno un'attività di assistenza segnalata da adulti di età pari o superiore a 60 anni.

Per ogni attività del giorno precedente, i partecipanti hanno riportato i dettagli su ciò che hanno fatto, incluso il tempo che hanno svolto. Hanno anche risposto a domande su come si sentivano (benessere) - calmi, felici, tristi, frustrati o preoccupati - durante attività selezionate casualmente.

In media, i caregiver anziani hanno trascorso poco più di due ore ad aiutare nei giorni in cui hanno assistito gli adulti nelle attività quotidiane. L'ora del giorno non era importante quanto il tipo di cura nel plasmare il benessere, hanno detto i ricercatori.

Fonte: Università del Michigan