Nuovi risultati su PTSD e attività cerebrale
I ricercatori hanno scoperto una correlazione tra l'aumento dell'attività tra i circuiti cerebrali e i flashback tra gli individui con disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
I ricercatori dell'Università del Minnesota hanno appreso che un'aumentata attività dei circuiti nella parte destra del cervello è associata ai flashback debilitanti e involontari che spesso caratterizzano il disturbo da stress post-traumatico.
La capacità di diagnosticare oggettivamente il disturbo da stress post-traumatico attraverso prove concrete dell'attività neurale, del suo impatto e della sua manifestazione è il primo passo per aiutare efficacemente le persone affette da questo grave disturbo d'ansia.
Il disturbo da stress post-traumatico spesso deriva dalla guerra, ma può anche essere il risultato dell'esposizione a qualsiasi evento psicologicamente traumatico. Il disturbo può manifestarsi in flashback, incubi ricorrenti, rabbia o ipervigilanza.
Utilizzando una tecnica chiamata Magnetoencefalografia (MEG), una misurazione non invasiva dei campi magnetici nel cervello, i ricercatori hanno trovato differenze tra i segnali nelle aree dell'emisfero destro temporale e parieto-occipitale del cervello tra quelli con PTSD.
Si ritiene che la corteccia temporale, in accordo con le scoperte precedenti sugli effetti della sua stimolazione elettrica durante la chirurgia cerebrale, sia responsabile del rivivere le esperienze passate.
La ricerca - guidata da Apostolos Georgopoulos, M.D., Ph.D. e Brian Engdahl, Ph.D., entrambi membri del Brain Sciences Center presso il Minneapolis VA Medical Center e l'Università del Minnesota - è pubblicata oggi nel Giornale di ingegneria neurale.
È una grande scoperta scientifica e medica, ha detto Georgopoulos, perché i test MEG rivelano una chiara differenza di attività tra i circuiti nel cervello dei malati di disturbo da stress post-traumatico rispetto a quelli senza la condizione. I risultati sono qualcosa che le scansioni cerebrali convenzionali come una radiografia, una TC o una risonanza magnetica non sono riuscite a dimostrare.
Oltre a diagnosticare coloro che soffrono di disturbo da stress post-traumatico, i ricercatori sono anche in grado di giudicare la gravità della sofferenza di un paziente, il che significa che il MEG può essere utilizzato per valutare quanto i pazienti siano colpiti da altri disturbi cerebrali.
"Avere un esame diagnostico in grado di confermare il disturbo da stress post-traumatico è fondamentale per trattare correttamente questi pazienti", ha detto Georgopoulos.
Anche di particolare interesse per gli scienziati: durante lo studio, il cervello dei malati di disturbo da stress post-traumatico era in uno stato iperattivo nonostante la mancanza di qualsiasi stimolazione esterna immediata, le prove trovate attraverso i soggetti dello studio sono state intenzionalmente messe in uno "stato libero da compiti".
Questa scoperta è significativa perché conferma che i malati di disturbo da stress post-traumatico possono rivivere ricordi terrificanti in qualsiasi momento indipendentemente da ciò che stanno facendo.
"Sorprendentemente, le differenze che abbiamo trovato tra il PTSD e i gruppi di controllo sono state documentate in uno stato libero da compiti senza evocare esperienze traumatiche, e quindi riflette lo stato delle interazioni neuronali allo stato stazionario", ha detto Georgopoulos.
Il processo ha coinvolto 80 soggetti con PTSD confermato, molti dei quali hanno sofferto l'afflizione in seguito al servizio militare in Vietnam, Afghanistan e Iraq; 18 soggetti in remissione del disturbo da stress post-traumatico; e 284 soggetti sani.
Tutti i partecipanti dovevano indossare il casco MEG mentre si fissavano in un punto a 65 cm di fronte a loro per 60 secondi.
La ricerca è un ulteriore passo nel tentativo di "biomarcare" il disturbo da stress post-traumatico, in particolare perché i risultati raccolti da soggetti in remissione hanno seguito un modello simile ma meno pronunciato a quelli con disturbo da stress post-traumatico confermato come diagnosi primaria, in contrasto con i soggetti sani.
Fonte: Università del Minnesota
