Il tuo naso potrebbe aiutare a diagnosticare la schizofrenia?
Come con tutti i disturbi mentali e molte altre malattie, i professionisti della salute mentale si basano su una serie di criteri diagnostici per diagnosticare la schizofrenia. I criteri elencano i sintomi e di solito si basano sull'autovalutazione o sulla relazione dei membri della famiglia. A volte, quando sono necessarie ulteriori informazioni, ulteriori test psicologici possono aiutare in una diagnosi accurata.
Una nuova provocatoria ricerca pilota suggerisce che la raccolta di tessuto dal naso attraverso una biopsia - un'incisione chirurgica che rimuove il materiale fisico per l'analisi - può fornire un altro set di capacità diagnostiche.
I ricercatori dell'Università di Tel Aviv e del Johns Hopkins Hospital ritengono che questo metodo per raccogliere e sequenziare i neuroni dal naso possa consentire una diagnosi precoce della malattia, dando luogo ad aiutare le persone a rischio di schizofrenia ad accedere più rapidamente alle cure.
Il ritrovamento è riportato sulla rivista Neurobiologia della malattia.
Gli investigatori dicono che fino ad ora i biomarcatori per la schizofrenia erano stati trovati solo nelle cellule neuronali del cervello, che non possono essere raccolti prima della morte.
A quel punto è ovviamente troppo tardi per fare del bene al paziente, ha detto il ricercatore Noam Shomron, Ph.D. Invece, gli psichiatri dipendono da valutazioni psicologiche per la diagnosi, comprese le interviste con il paziente e le relazioni di familiari e amici.
Per aiutare a migliorare la diagnosi precoce, i ricercatori si sono rivolti al sistema olfattivo, che include i neuroni situati nella parte superiore del naso interno.
Gli investigatori della Johns Hopkins University hanno raccolto campioni di neuroni olfattivi da pazienti con diagnosi di schizofrenia e un gruppo di controllo di individui non affetti, quindi li hanno inviati al laboratorio TAU di Shomron. Shomron e i suoi colleghi ricercatori hanno applicato una tecnologia ad alto rendimento a questi campioni, studiando il microRNA dei neuroni olfattivi.
All'interno di queste molecole, che aiutano a regolare il nostro codice genetico, sono stati in grado di identificare un microRNA che è molto elevato in chi soffre di schizofrenia, rispetto agli individui che non hanno la malattia.
Tuttavia, lo studio non ha potuto dire se i cambiamenti del microRNA fossero il risultato della schizofrenia o un possibile biomarcatore precursore. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se tali risultati possano effettivamente predire la schizofrenia o meno, o se sia semplicemente un'espressione di schizofrenia completamente sviluppata.
Se questo cambiamento si avvicina all'inizio della sequenza temporale, potrebbe essere prezioso per la diagnosi precoce. Ciò significherebbe un intervento precoce, un trattamento migliore e forse anche il rinvio dei sintomi. Se, ad esempio, una persona ha una storia familiare di schizofrenia, questo test potrebbe rivelare se anche lei soffre della malattia.
"Siamo stati in grado di restringere il microRNA a un insieme espresso in modo differenziale, e da lì a un microRNA specifico che è elevato negli individui con la malattia rispetto agli individui sani", ha detto Shomron.
Successivamente, ulteriori ricerche hanno rivelato che questo particolare microRNA controlla i geni associati alla generazione di neuroni.
In pratica, il materiale per la biopsia potrebbe essere raccolto attraverso una procedura ambulatoriale, utilizzando un anestetico locale, ha detto Shomron. Ottenere risultati microRNA richiederebbe probabilmente alla maggior parte degli studi alcuni giorni aggiuntivi, poiché la maggior parte degli studi medici non dispone delle attrezzature necessarie per eseguire tali test.
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
