Comportamento suicidario dei genitori legato alle difficoltà emotive come fattori di rischio per il suicidio giovanile

Un nuovo studio pilota suggerisce che una storia genitoriale di comportamento suicidario e difficoltà nel regolare le emozioni sono fattori di rischio per comportamenti suicidari nei giovani.

Il suicidio è la seconda causa di morte per le persone di età compresa tra 10 e 24 anni. E, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, i tassi di suicidio tra i giovani sono quasi triplicati dal 2007 al 2017.

Pertanto, sono indicati studi di ricerca per comprendere meglio i fattori di rischio nei bambini più piccoli. In un nuovo studio, i ricercatori del Nationwide Children’s Hospital hanno esaminato l'intersezione di questi due fattori di rischio, la storia genitoriale di comportamento suicidario e la regolazione delle emozioni, nei bambini di età compresa tra 6 e 9 anni.

Gli investigatori ritengono che una migliore comprensione dei fattori di rischio aumenterà la probabilità che un bambino riceva servizi di salute comportamentale in modo tempestivo. Una migliore conoscenza dei fattori di rischio può anche aiutare lo sviluppo di interventi per prevenire un primo tentativo di suicidio nei giovani a rischio.

I ricercatori spiegano che una storia genitoriale di comportamento suicidario ha dimostrato di aumentare le probabilità di un tentativo di suicidio giovanile 4-6 volte, anche dopo il controllo dei disturbi di salute mentale nei giovani associati a comportamenti suicidari (ad esempio, disturbo depressivo maggiore).

Inoltre, la regolazione emotiva, o il modo in cui i bambini comprendono, rispondono e controllano le proprie emozioni, è fortemente associata a vari fattori di rischio per i tentativi di suicidio dei giovani. La ricerca che esamina l'intersezione di questi due fattori di rischio, tuttavia, è limitata.

Lo studio, pubblicato in Psichiatria infantile e sviluppo umano, suggerisce che i giovani con una storia genitoriale di tentato suicidio hanno sperimentato eventi di vita più stressanti e una maggiore disregolazione emotiva rispetto ai giovani senza una storia genitoriale di comportamento suicidario. Questi rischi sono stati associati a comportamenti suicidari negli adolescenti e negli adulti.

"L'epidemiologia del suicidio è cambiata nel tempo e le percentuali sono in aumento", ha affermato Arielle Sheftall, Ph.D., ricercatrice principale del Center for Suicide Prevention and Research presso l'Abigail Wexner Research Institute presso Nationwide Children e prima autrice dell'articolo.

“Studi come questo ci permettono di iniziare a identificare alcuni dei fattori che potrebbero essere associati a questi cambiamenti nel tasso di suicidio giovanile e comportamento suicidario. Identificando le aree di rischio, siamo in grado di creare e testare interventi, con l'obiettivo di ridurre le morti per suicidio tra i più vulnerabili ".

Durante lo studio, alle madri e ai loro figli è stato chiesto di riferire su idee e tentativi suicidi nella vita e nell'ultimo mese, eventi significativi che si sono verificati nella vita del bambino nell'ultimo anno e le capacità di regolazione delle emozioni del loro bambino.

Lo studio ha esaminato 21 bambini, di età compresa tra 6-9 anni, con e senza una storia genitoriale di comportamento suicidario in tre appuntamenti, con il 100% dei partecipanti trattenuto per un colloquio telefonico di 6 mesi e il 90,5% per un follow-up di 1 anno appuntamento.

I risultati di questo studio suggeriscono che un intervento precoce nell'infanzia per fornire strategie di regolazione delle emozioni e aumentare la resilienza nei giovani a rischio può ridurre la probabilità di sviluppo di fattori di rischio associati a futuri comportamenti suicidari.

La ricerca futura che includa madri e padri e misure osservative della regolazione emotiva, piuttosto che misure di auto-segnalazione, sarà preziosa per esaminare ulteriormente questi risultati.

"Il nostro studio evidenzia che i bambini piccoli con una storia genitoriale possono trarre beneficio da interventi che si basano su abilità e strategie di regolazione delle emozioni", ha detto Sheftall. "Fornire queste abilità nella prima infanzia, anche nei bambini ad alto rischio di futuri comportamenti suicidari, potrebbe fare una grande differenza e salvare la vita di un bambino".

"Qualcos'altro che è vitale nella lotta contro il suicidio giovanile e il comportamento suicida è conoscere i segnali di pericolo", ha spiegato Sheftall. “La nostra ricerca passata indica che i fattori prima della morte per suicidio nei bambini differiscono rispetto agli adolescenti che sono morti per suicidio, e anche i segnali di allarme nei bambini piccoli sono leggermente diversi.

"Se un bambino fa dichiarazioni suicide, è stato infelice per un lungo periodo, si ritira dagli amici o dalle attività scolastiche, sta cedendo i propri beni ad altri, o è sempre più aggressivo o irritabile, questi sono chiari segni che qualcosa non va, un è necessaria la conversazione, e la ricerca di cure per la salute mentale, soprattutto se si fanno dichiarazioni suicide, è necessaria ".

"Finalmente c'è speranza", ha detto Sheftall.

“Se un bambino riceve l'aiuto di cui ha bisogno, apprende le abilità necessarie per combattere i pensieri suicidi che sta vivendo e sa che c'è qualcuno disponibile ad aiutarlo nei momenti difficili, i bambini possono riprendersi e stare meglio. Avere pensieri suicidi è molto comune, ma ci sono modi per combatterli, e costruire i giovani e sostenerli è uno dei modi in cui tutti possiamo farlo ".

Fonte: ospedale pediatrico nazionale / EurekAlert