Gli artisti sono pazzi?
Lavorando mai duramente sul loro mestiere, ignorando le convenzioni e il commercio? Sono sbilanciati mantenendo valori diversi dal mainstream ma anche mantenendo la speranza, proiettando fiducia nelle loro capacità nonostante il vasto rifiuto?
O è profondamente l'opposto?
Forse gli artisti sono individui straordinariamente forti che cercano di superare una tempesta che definisce la loro vita quasi quanto la voglia di creatività, con la povertà che incombe dietro ogni angolo della scelta artistica. È una tempesta con cui combattere coraggiosamente, una tempesta che sicuramente ha il potenziale per abbattere molti: spirito di rottura, conto in banca e determinazione a farsi un nome.
Queste domande affliggono internamente gli artisti che lavorano. Nonostante l'integrità che di solito deriva dall'affermare di essere un professionista, gli artisti possono trovarsi in una dura battaglia interna nel farlo.
Per la pittrice Esther Phillips (di cui ho scritto sulla vita e l'arte in Questa fantastica lotta) 1 e troppe persone creative, le manifestazioni psicologiche e fisiologiche di una vita frustrata possono portare al ricovero, alla depressione debilitante, alla mania o allo sviluppo di disturbi dell'umore. Per coloro che cercano di far fronte a un mondo che non abbraccia alternative troppo bene, le conseguenze possono sembrare meno gravi, ma sono chiaramente identificabili come problemi emotivi che effettivamente interferiscono con il funzionamento sano.
Un artista creativo ha lo stigma di essere un outsider di una società che premia solo gli scienziati e gli architetti degli oggetti di necessità e dei desideri tradizionali. Tutti i diseredati possono identificarsi con il muro contro cui Esther si è trovata costantemente alle prese. Soprattutto artisti. Ancora oggi, in qualsiasi città, gli artisti possono identificarsi con una resistenza costante. Devono avere uno spirito duro solo per sopravvivere.
Per quanto valorosi possano essere gli sforzi per una vita originale, l'impotenza in una società di potere uguale al denaro (e il dolore che questa posizione comporta) ha il suo pedaggio. La follia può essere vista, dopotutto, come "la comunicazione disperata degli impotenti" .2 La maggior parte degli artisti abbastanza fortunati da trovarsi nella libertà illimitata della vita creativa si trovano ancora a corto di forza in questo ruolo desiderato, che ironicamente mantiene loro e la massa della società distanti l'uno dall'altro.
È una terribile situazione essere bravi in qualcosa, sapere di avere un'abilità unica, persino riconoscere che quelle capacità potrebbero trasformare creativamente i problemi in soluzioni e certamente dovrebbero avere un posto nella società, ma vedere poche prospettive di lavoro. Per quanto fantastico possa essere un viaggio come una vita simile con le libertà che lo accompagnano, la lotta si esaurisce, al punto che viene messo in dubbio il valore di tendere alle proprie capacità innate e coltivate.
La malattia mentale è particolarmente diffusa tra i margini creativi. Affinché questo possa cambiare, il ruolo dell'artista nella società dovrà essere rivisto.
Note a piè di pagina:
- Questo pezzo proveniva in parte da una bozza di saggio originariamente intitolata "Mental Illness and the Artist’s Struggle", che attingeva dalle idee presentate nei capitoli finali del mio libro Questa fantastica lotta: la vita e l'arte di Esther Phillips (2002, Arti creative) [↩]
- Showalter, Elaine. The Female Malady: Women, Madness and English Culture 1830-1980. 5. New York: Pantheon Books, 1985. [↩]
