I lavoratori anziani sono più affidabili?
Psicologi Drs. Florian Schmiedek, Martin Lövdén e Ulman Lindenberger hanno esaminato problemi comuni come i giorni "cattivi" della memoria, quando dimentichiamo dove mettiamo le chiavi della macchina o perdiamo una riunione importante al lavoro.
In giorni come questi, la nostra memoria sembra deluderci. Ma ci sono effettivamente giorni "buoni" e "cattivi" per le prestazioni cognitive? E l'età fa la differenza nella variabilità quotidiana delle prestazioni cognitive?
I risultati della ricerca sono pubblicati in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
Le nuove scoperte rivelano che mentre la variabilità nelle prestazioni cognitive esiste davvero, la nostra impressione personale che un'intera giornata sia buona o cattiva è spesso sbagliata. Piuttosto, la maggior parte delle fluttuazioni delle prestazioni si verificano in periodi di tempo più brevi.
"La vera variabilità da un giorno all'altro è relativamente bassa", ha affermato Schmiedek.
I dati suggeriscono che la variabilità giornaliera e intra-giornaliera delle prestazioni cognitive è particolarmente bassa negli anziani rispetto ai giovani adulti.
Test di oltre 200 adulti più giovani (età 20-31) e anziani (età 65-80) su 12 diversi compiti hanno rivelato differenze di età significative. Questi compiti - testare la velocità percettiva, la memoria episodica e la memoria di lavoro - sono stati ripetuti per 100 giorni, consentendo ai ricercatori di valutare i miglioramenti dell'apprendimento dei partecipanti e le loro fluttuazioni quotidiane delle prestazioni.
In tutti i nove compiti cognitivi valutati, il gruppo più anziano ha effettivamente mostrato una minore variabilità delle prestazioni da un giorno all'altro rispetto al gruppo più giovane. Le prestazioni cognitive degli anziani erano quindi più coerenti nel corso dei giorni e questo quadro è rimasto inalterato quando sono state prese in considerazione le differenze nelle prestazioni medie a favore dei giovani.
"Ulteriori analisi indicano che la maggiore coerenza degli anziani è dovuta a strategie apprese per risolvere il compito, un livello di motivazione costantemente alto, così come una routine quotidiana equilibrata e un umore stabile", ha detto Schmiedek.
I risultati sono importanti per il dibattito sul potenziale delle persone anziane sul posto di lavoro.
"Uno dei nostri studi nel settore della produzione automobilistica ha dimostrato che gli errori gravi che sono costosi da risolvere hanno molte meno probabilità di essere commessi da membri del personale più anziani che dai loro colleghi più giovani", ha affermato Axel Börsch-Supan, Ph.D., un altro ricercatore che studia la produttività della forza lavoro nelle società che invecchiano presso il Max Planck Institute.
"Allo stesso modo, in altri settori industriali che abbiamo studiato, non si osserva una maggiore produttività tra i giovani rispetto ai lavoratori più anziani".
"Nel complesso, la produttività e l'affidabilità dei dipendenti più anziani è superiore a quella dei colleghi più giovani", ha affermato Börsch-Supan.
Fonte: Association for Psychological Science
