Lo studio scopre che il nostro cervello è ossessionato dall'essere socievole
Il nostro cervello è ossessionato dall'essere sociale anche quando non siamo in situazioni sociali, secondo un nuovo studio.
La nuova ricerca dimostra come il nostro cervello consolida le nuove informazioni sociali durante il riposo, secondo un ricercatore del Dartmouth College.
Pubblicato in Corteccia cerebrale, lo studio mostra come due regioni del cervello sperimentino una maggiore connettività durante il riposo dopo aver codificato nuove informazioni sociali, ha affermato l'autore principale, la dott.ssa Meghan L. Meyer, assistente professore di scienze psicologiche e cerebrali e direttore del Dartmouth Social Neuroscience Lab.
Lo studio esamina il ruolo di due regioni del cervello - la corteccia prefrontale mediale e la giunzione tempoparietale - che sono parte integrante dell'inferenza sociale o della nostra capacità di valutare la personalità, gli stati mentali e le intenzioni di altre persone.
Ricerche precedenti hanno scoperto che queste due regioni tendono a sperimentare un picco spontaneo di connettività durante il riposo e sono considerate parte della rete predefinita del cervello.
Il team di ricerca guidato da Dartmouth ha esaminato se queste due regioni di rete predefinite consolidano le informazioni sociali durante il riposo.
"Sappiamo da tempo che le regioni del cervello associate al pensiero sociale si impegnano durante il riposo, ma non abbiamo mai capito perché. Questo studio suggerisce una funzione importante di questo modello: coinvolgere queste regioni durante il riposo può aiutarci a conoscere il nostro ambiente sociale ", ha detto Meyer.
Per lo studio, a 19 partecipanti è stato chiesto di completare le attività di codifica sociale e di codifica non sociale durante una sessione di scansione cerebrale durante la fMRI. Prima della codifica, avevano una scansione di base della pausa e, dopo ogni attività, una scansione dello stato di riposo di 8,4 minuti, in cui potevano pensare a qualsiasi cosa, purché rimanessero svegli.
Per l'attività di codifica sociale, ai partecipanti è stato chiesto di guardare la fotografia di una persona, il loro titolo professionale come "dottore" e due tratti utilizzati per descrivere l'individuo, come "istruito, sincero". Sono stati quindi spinti a valutare l'impressione della persona valutando il calore e la competenza della persona su una scala da 1 a 100 sullo schermo di un computer.
L'attività di codifica non sociale era simile, solo ai partecipanti sono state presentate fotografie di un luogo che era accoppiato con due tratti usati per descriverlo. Successivamente è stato chiesto loro di valutare il luogo in termini di accoglienza e gradevolezza.
I partecipanti hanno codificato 60 prove sociali e 60 prove non sociali. Alcuni avevano prima il compito di codifica sociale, mentre altri avevano prima quello non sociale.
Subito dopo la scansione, i partecipanti hanno completato un test di memoria associativa a sorpresa in una tranquilla sala prove, per valutare se potevano identificare con precisione determinate foto di persone e luoghi e il rispettivo insieme di tratti, che erano stati presentati in precedenza.
I risultati hanno rivelato che durante il periodo di riposo dopo la codifica sociale, c'è stato un aumento della connettività tra la corteccia prefrontale mediale e le regioni della giunzione tempoparietale. Maggiore è la connettività tra queste due aree di rete predefinite, maggiori sono i livelli di prestazioni della memoria sociale.
I ricercatori hanno anche notato di aver osservato un effetto di ordine in cui i partecipanti che hanno codificato le informazioni sociali o le fotografie di persone hanno prima mantenuto livelli più elevati di connettività tra queste due regioni del cervello durante il riposo post sociale e anche il periodo di riposo non sociale. Questo non è stato riscontrato per coloro a cui è stato presentato per primo il compito non sociale.
Secondo i ricercatori, lo studio dimostra che sembra che il cervello consolida le informazioni sociali non appena ha l'opportunità di riposare.
"Quando la nostra mente ha una pausa, potremmo dare la priorità a ciò che apprendiamo sul nostro ambiente sociale", ha concluso Meyer.
Fonte: Dartmouth College
