Il nuovo metodo per identificare il declino cognitivo in precedenza mostra promesse
Precedenti ricerche hanno stabilito una chiara connessione tra rischio di ictus e declino cognitivo, hanno detto i ricercatori. Le persone con un rischio più elevato di ictus tradizionalmente hanno prestazioni peggiori nei test di memoria, attenzione e ragionamento astratto.
Lo studio UCLA ha scoperto che il rischio di ictus, associato alle placche beta amiloidi e ai grovigli tau neurofibrillari, può influenzare il declino cognitivo.
"I risultati rafforzano l'importanza della gestione dei fattori di rischio di ictus per prevenire il declino cognitivo anche prima che compaiano i sintomi clinici della demenza", ha detto il primo autore, il dottor David Merrill, assistente professore clinico di psichiatria e scienze biocomportamentali presso il Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior all'UCLA.
Per lo studio, il team ha valutato 75 persone che erano sane o avevano un lieve deterioramento cognitivo. L'età media dei partecipanti era di 63 anni.
Ogni persona è stata sottoposta a test neuropsicologici e valutazioni fisiche per calcolare il rischio di ictus utilizzando il profilo di rischio di ictus di Framingham, che esamina età, sesso, abitudine al fumo, pressione sanguigna sistolica, diabete, uso di farmaci per la pressione sanguigna e altri fattori.
A ciascun partecipante è stato quindi iniettato un marker chimico chiamato FDDNP, che si lega ai depositi di placche beta amiloide e grovigli tau neurofibrillari, i tipi di detriti proteici nel cervello che sono i marcatori della malattia di Alzheimer.
I ricercatori hanno quindi utilizzato la tomografia a emissione di positroni (PET) per esaminare le immagini del cervello. Ciò ha permesso loro di individuare dove si accumulano queste proteine anormali, hanno osservato i ricercatori.
I ricercatori hanno scoperto che un maggiore rischio di ictus era significativamente correlato a prestazioni inferiori in diverse aree cognitive, tra cui linguaggio, attenzione, velocità di elaborazione delle informazioni, memoria, risoluzione dei problemi e ragionamento verbale.
I ricercatori hanno anche osservato che i livelli di legame di FDDNP nel cervello erano correlati alle prestazioni cognitive.
Ad esempio, i partecipanti che avevano maggiori difficoltà con la risoluzione dei problemi e il linguaggio hanno mostrato livelli più alti del marker nelle aree del loro cervello che controllano quelle attività cognitive.
"I nostri risultati dimostrano che gli effetti di un rischio vascolare elevato, insieme all'evidenza di placche e grovigli, sono evidenti sin dall'inizio, anche prima che si sia verificato un danno vascolare o che una diagnosi di demenza sia stata confermata", ha detto l'autore senior dello studio, il dottor Gary Small, direttore dell'UCLA Longevity Center e professore di psichiatria e scienze biocomportamentali.
I ricercatori affermano che diversi fattori individuali nella valutazione dell'ictus si sono distinti come predittori del declino della funzione cognitiva, tra cui età, pressione sanguigna sistolica e uso di farmaci per la pressione sanguigna.
Il prossimo passo saranno studi con una dimensione del campione più ampia per confermare ed espandere i risultati, secondo Small.
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease.
Fonte: University of California-Los Angeles Health Sciences
