I giovani autistici hanno bisogno di servizi per il lavoro

Poiché sempre più bambini con autismo stanno raggiungendo l'età adulta, c'è una crescente necessità di servizi per il lavoro che aiutino questi giovani a trovare e mantenere un lavoro, secondo un nuovo studio presso la Michigan State University (MSU).

Ogni anno, circa 50.000 persone con disturbo dello spettro autistico compiono 18 anni negli Stati Uniti, e questi giovani in transizione (quelli che passano dalla scuola superiore all'età adulta) rappresentano il gruppo più numeroso alla ricerca di servizi di impiego professionale nella crescente popolazione autistica.

"Si dovrebbe prestare maggiore attenzione alla popolazione in transizione con disturbo dello spettro autistico, oltre ai bambini e alla popolazione adulta", ha affermato la dott.ssa Connie Sung, assistente professore MSU, che è coautrice di due studi sull'argomento nel Journal of Autism and Developmental Disorders.

"C'è un enorme bisogno sia di servizi professionali che di un migliore coordinamento tra le scuole superiori e il sistema di riabilitazione professionale per colmare le lacune".

Tuttavia, i giovani in transizione con autismo sono i meno propensi a ottenere un lavoro, ha detto Sung, e quelli che non trovano lavoro corrono un rischio maggiore di stare seduti a casa e di sviluppare problemi secondari come la bassa autostima e la depressione.

Per uno studio, Sung e colleghi hanno osservato 5.681 persone con autismo che utilizzavano servizi di collocamento professionale. Nonostante sia il gruppo più numeroso, solo il 47% dei giovani in transizione, o di età pari o inferiore a 18 anni, ha ottenuto un impiego dopo aver ricevuto i servizi (rispetto al 55% per quelli di età compresa tra 19 e 25 anni e al 61% per quelli di età pari o superiore a 26 anni). Ciò è stato vero anche se tutti i partecipanti avevano una precedente esperienza lavorativa.

"Questi bambini cresceranno e diventeranno adulti, e quello che ci rendiamo conto è che sempre più adulti con disturbo dello spettro autistico stanno affrontando problemi significativi con l'occupazione", ha detto Sung.

Nello studio successivo, i ricercatori hanno esaminato le differenze di genere tra 1.696 giovani in transizione con autismo quando si trattava di trovare un lavoro. I maschi, in particolare, hanno avuto difficoltà a trovare un lavoro quando avevano anche ansia o depressione. Non sorprende che abbiano beneficiato maggiormente della guida e della consulenza.

"Quando si lavora con i maschi, si dovrebbe prestare particolare attenzione alle differenze di genere uniche e ai loro effetti sull'occupazione", hanno detto i ricercatori. "Nello specifico, è particolarmente importante fornire consulenza professionale e guida per insegnare abilità interpersonali e comportamentali".

È anche importante aiutare i giovani ad assicurarsi stage o posti di lavoro prima di lasciare la scuola superiore, ha affermato Sung, e sottolineare questa esperienza lavorativa quando cercano lavoro nella fase di transizione.

Fonte: Michigan State University