L'appello del sessismo benevolo

Le storie di abusi e accuse sessuali sono state al centro delle nostre notizie da un po 'di tempo. Dal movimento Me Too ai casi di abuso della Chiesa cattolica alle recenti udienze di Kavanaugh, ci troviamo di fronte alla dura realtà di quanto sia realmente comune l'abuso sessuale nella nostra società. Ma stiamo iniziando a parlarne e questa è una buona cosa. Il mio cuore va a tutti coloro le cui vite sono state colpite da abusi sessuali.

Per molti uomini e donne ben intenzionati, questi tempi sono carichi di tensione e confusione. Un uomo potrebbe esaminare come tratta le donne e chiedersi se dovrebbe cambiare il suo comportamento. Una donna potrebbe sentirsi ambivalente nei confronti di un uomo che le apre la porta o si offre di pagare il pranzo.

Voglio chiarire che non sto in alcun modo suggerendo che nessuno di questi esempi costituisca abuso o aggressione sessuale. Io non sono. È solo che ora più che mai siamo costretti a esaminare queste aree grigie nelle nostre relazioni che prima avremmo potuto non pensarci due volte.

Ebbene, risulta che anche i ricercatori stanno esaminando queste aree. Uno studio del giugno 2018 intitolato "Sessismo benevolo e preferenze di coppia: perché le donne preferiscono gli uomini benevoli nonostante riconoscano che possono essere minatori?" approfondisce questi problemi.

Ci sono definizioni dettagliate di "sessismo benevolo" su Internet, ma fondamentalmente gli psicologi sociali che studiano il sessismo benevolo lo vedono come un'azione degli uomini che, sebbene esteriormente cavalleresco, è in realtà un insulto sessista alla forza e alla competenza del destinatario (della donna). Aprire una porta, trasportare qualcosa di pesante, cambiare una lampadina: ottieni l'immagine. E come rivela il titolo dello studio, le donne in realtà preferiscono gli uomini le cui azioni potrebbero essere descritte come benevolmente sessiste rispetto a quelle le cui azioni non lo sono.

Perchè è questo?

Alcune teorie suggeriscono che le donne semplicemente non riescono a vedere che il sessismo benevolo le indebolisce perché sono lusingate dagli atti di gentilezza. Gli autori dello studio di cui sopra non erano convinti, tuttavia, e ritenevano che la maggior parte delle donne fosse abbastanza sofisticata da sapere quando un uomo è stato paternalistico. È interessante notare che nessuna ricerca precedente aveva testato se le donne, in effetti, non riescono a riconoscere che il sessismo benevolo può essere condiscendente e minante. I ricercatori hanno deciso di esplorare questo problema.

Hanno chiesto a oltre 700 donne, di età compresa tra i 18 ei 73 anni, in cinque esperimenti, di leggere i profili di uomini che hanno espresso atteggiamenti o si sono impegnati in comportamenti che potrebbero essere descritti come benevolmente sessisti, come aiutare a mettersi un cappotto o offrirsi a trasportare scatole pesanti. Hanno quindi chiesto ai partecipanti allo studio di valutare l'attrattiva dell'uomo; disponibilità a proteggere, fornire e impegnarsi; e la sua probabilità di essere paternalistico.

Mentre i risultati del ricercatore hanno confermato che le donne percepiscono in modo benevolo gli uomini sessisti come più paternalistici e più propensi a minare i loro partner, hanno anche scoperto che le donne nello studio percepivano questi uomini come più attraenti, nonostante le potenziali insidie. E ciò che rendeva questi uomini più attraenti era la convinzione che erano più propensi a "proteggere, fornire e impegnarsi". Sebbene si possa presumere che queste opinioni fossero riservate alle donne più "antiquate", non era così. Quelle che erano considerate femministe forti trovavano ancora questi uomini più attraenti.

La ragione di ciò, affermano i ricercatori, potrebbe essere quella che è nota come "teoria dell'investimento dei genitori". L'evoluzione ha plasmato la psicologia femminile a preferire i compagni le cui caratteristiche e comportamenti rivelano la volontà di investire. Nel corso della storia umana, l'uomo ha fornito cibo e protezione mentre la donna ha completato mesi di gestazione. Aveva bisogno di lui per aumentare le sue possibilità di dare alla luce un bambino sano.

Tuttavia, rimangono delle domande. Deve esserci sempre un secondo fine dietro il sessismo benevolo? Potrebbe essere che gli uomini stiano solo cercando di essere gentili? Naturalmente, non c'è una risposta e dipende da ogni situazione, ma non escludiamo che quello che alcuni vedono come sessismo benevolo potrebbe essere solo un semplice atto di cortesia.