Bambini con autismo inattivi, ma livelli di forma fisica simili ai coetanei

Una nuova ricerca scopre che i bambini con autismo sono più sedentari e inattivi dei loro coetanei in via di sviluppo.

I ricercatori della Oregon State University hanno scoperto che i bambini con autismo avevano una media di 50 minuti in meno al giorno di attività fisica moderata e 70 minuti in più ogni giorno di seduta.

Tuttavia, nel piccolo studio di 29 bambini, alcuni con autismo e altri senza, i bambini con autismo si comportano così come i loro coetanei tipici su valutazioni di fitness come indice di massa corporea, livelli di fitness aerobica e flessibilità.

Megan MacDonald, assistente professore al College of Public Health and Human Sciences dell'OSU, ritiene che lo studio dovrebbe ora essere eseguito su un gruppo più ampio di soggetti.

Nel complesso, i ricercatori sono stati lieti di scoprire che i bambini con autismo hanno livelli di fitness generalmente simili a quelli dei coetanei in via di sviluppo tipico.

"Questi ragazzi, rispetto ai loro coetanei, sono altrettanto in forma", ha detto MacDonald.

"È davvero entusiasmante, perché significa che le capacità di fitness sottostanti sono presenti".

I risultati sono pubblicati sulla rivista "Autism Research and Treatment".

Per lo studio, i ricercatori hanno testato i livelli di fitness e attività fisica di 17 bambini con autismo e 12 bambini senza autismo.

Le valutazioni della forma fisica, condotte nel Laboratorio di studi sul movimento nel laboratorio di disabilità dell'OSU, includevano una corsa in navetta a più fasi di 20 metri per misurare la capacità aerobica; un test sit-and-reach per misurare la flessibilità e un test di forza per misurare la forza della presa della mano; nonché misurazioni di altezza, peso e indice di massa corporea.

I test di fitness sono stati selezionati in parte perché sono comunemente usati nelle scuole, ha detto MacDonald.

I bambini nello studio hanno indossato anche accelerometri per una settimana per misurare il loro movimento ei genitori hanno compilato moduli supplementari per riportare altre informazioni importanti.

Anche se erano più sedentari, i bambini con autismo sono rimasti indietro rispetto ai loro coetanei su una sola misura di fitness, il test di forza.

I risultati sono stati sorprendenti ma anche incoraggianti perché mostrano che i bambini con autismo sono essenzialmente alla pari con i loro coetanei quando si tratta di attività di fitness fisico, ha detto MacDonald.

"Questo è molto importante per i genitori e gli insegnanti da capire, perché apre loro la porta a partecipare a così tante attività", ha detto.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare perché i bambini con autismo tendono ad essere più sedentari, ha detto MacDonald.

Può darsi che i bambini con autismo abbiano meno opportunità di partecipare a sport organizzati o attività di educazione fisica, ma se è così, deve cambiare, ha detto.

“Possono farlo. Quelle abilità ci sono ", ha detto. "Dobbiamo lavorare con loro per dare loro opportunità".

MacDonald incoraggia i genitori a fare attività fisica come una passeggiata quotidiana o una gita al parco parte della routine familiare.

Chiede anche programmi di educazione fisica adattivi o programmi scolastici progettati intorno alle capacità e ai bisogni di un bambino.

Alcune comunità offrono anche programmi di fitness fisico come i club di calcio che sono inclusivi per i bambini con autismo o altre disabilità, ha detto.

"La forma fisica e l'attività fisica sono così importanti per vivere una vita sana e impariamo questi comportamenti da bambini", ha detto MacDonald.

"Tutto ciò che possiamo fare per incoraggiare i bambini con autismo a essere più attivi è utile."

Fonte: Oregon State University