L'identità sessuale influenza il rischio di un disturbo alimentare

Una nuova ricerca suggerisce che le giovani donne che sono attratte da entrambi i sessi o che non sono sicure su chi sono attratte hanno maggiori probabilità di sviluppare un disturbo alimentare rispetto a quelle attratte da un solo sesso.

I ricercatori della Drexel University, tuttavia, hanno scoperto che le donne attratte dallo stesso sesso non hanno maggiori probabilità di sperimentare sintomi alimentari disordinati rispetto ai loro coetanei con attrazione per il sesso opposto.

Questa scoperta è contraria alle ipotesi precedenti secondo cui l'attrazione per lo stesso sesso svolge un ruolo protettivo contro la patologia alimentare nelle femmine.

"I risultati di questo studio suggeriscono che potrebbero esserci notevoli differenze nei sintomi alimentari disordinati tra le persone LGBQ", ha detto l'autore principale Annie Shearer, assistente di ricerca sui risultati per il Center for Family Intervention Science della Drexel University presso il College of Nursing and Health Professions.

"Date le gravi ripercussioni fisiche ed emotive dei disturbi alimentari, questi risultati sottolineano la necessità per i medici di base di chiedere informazioni sulla sessualità e sui sintomi alimentari disordinati durante le visite di routine".

Lo studio ha anche scoperto che i maschi attratti da altri maschi o da entrambi i sessi avevano tassi più elevati di disturbi alimentari rispetto ai maschi attratti solo dal sesso opposto, il che è supportato da ricerche precedenti.

"Mentre ci sono molte ricerche che indicano che gli uomini gay e bisessuali mostrano tassi più elevati di disturbi alimentari rispetto agli uomini eterosessuali, i risultati sono stati contrastanti rispetto alle donne", ha detto Shearer.

"Inoltre, le persone bisessuali e - in misura ancora maggiore - che fanno domande sono spesso escluse da questi studi".

Lo studio, "The Relationship between Disordered Eating and Sexuality between Adolescents and Young Adults", appare online e sarà disponibile in un prossimo numero cartaceo della rivista Comportamenti alimentari.

I ricercatori hanno reclutato partecipanti da dieci centri di assistenza primaria in Pennsylvania per esaminare i sintomi alimentari disordinati e la sessualità negli adolescenti e nei giovani adulti. Durante una visita di routine, ai partecipanti è stato somministrato uno screening sulla salute comportamentale basato sul web per valutare i sintomi psichiatrici e i comportamenti a rischio. Sono stati intervistati più di 2.000 giovani, di età compresa tra 14 e 24 anni.

I comportamenti alimentari dei partecipanti sono stati valutati attraverso domande come, quanto spesso pensi di essere grasso anche se alcune persone dicono che sei magro? Con che frequenza cerchi di controllare il tuo peso saltando i pasti? E quante volte cerchi di controllare il tuo peso facendoti vomitare?

L'attrazione sessuale è stata calcolata in base al sesso dei partecipanti e a quale sesso i partecipanti hanno riferito di sentirsi più attratti: maschi, femmine, entrambi o non sicuri. Al fine di definire il comportamento sessuale, ai partecipanti è stato chiesto chi avevano intrapreso attività sessuali: maschi, femmine o entrambi.

Come previsto, i maschi che erano attratti da altri maschi hanno mostrato punteggi alimentari disordinati significativamente più alti rispetto a quelli attratti solo da membri del sesso opposto. Anche i maschi che si sono impegnati in attività sessuali con altri maschi hanno mostrato punteggi significativamente più alti rispetto a quelli che si sono impegnati solo in attività sessuali con donne.

Tra le femmine, non c'erano differenze significative nei punteggi di alimentazione disordinata tra le femmine che erano attratte solo dalle femmine e quelle attratte solo dai maschi. Coloro che hanno riferito di essere attratti da entrambi i sessi, tuttavia, hanno ottenuto punteggi significativamente più alti, in media, rispetto a quelli attratti da un solo sesso.

I ricercatori hanno scoperto che le donne che non erano sicure di chi erano attratte hanno riportato i punteggi più alti di tutti i sintomi alimentari disordinati.

"Questo studio evidenzia la necessità di aumentare la sensibilità ai bisogni unici dei giovani delle minoranze sessuali come gruppo e per i sottogruppi in particolare in quella popolazione", ha detto Guy S. Diamond, Ph.D., professore associato presso il College of Nursing and Professioni sanitarie e coautore dello studio.

"Ma dimostra anche il valore di uno screening standardizzato e completo per problemi di salute mentale nelle cure primarie".

Fonte: Drexel University / EurekAlert