Problemi di sonno nei giovani legati all'abuso negli adulti
Sfortunatamente, i disturbi del sonno non sono limitati agli adulti: più della metà degli alunni dal 6 ° al 12 ° anno ha riferito di sentirsi stanchi o assonnati e oltre il 30% ha riferito di avere problemi a dormire durante la notte.
In uno studio unico nel suo genere, i ricercatori hanno scoperto una relazione a lungo termine tra i problemi di sonno infantile e i conseguenti esiti di alcol e droghe.
I risultati saranno pubblicati nel numero di giugno 2010 di Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale e sono attualmente disponibili su Vista anticipata.
"Circa un genitore o tutore su 10 pensa che i propri bambini piccoli, bambini in età prescolare e bambini abbiano problemi di sonno", ha detto Maria M. Wong, professore associato del dipartimento di psicologia presso l'Idaho State University, citando diversi studi.
“La prevalenza della sonnolenza problematica tra adolescenti e giovani adulti, dai 12 ai 25 anni, non è solo elevata ma anche in aumento. Alcune gravi conseguenze includono un aumento del rischio di lesioni involontarie o morte, come incidenti stradali, scarso rendimento scolastico, stati d'animo negativi e un maggiore uso di alcol e droghe ".
"I problemi di sonno e sonnolenza sono questioni importanti nell'infanzia e nell'adolescenza", ha aggiunto Tim Roehrs, direttore della ricerca presso il Centro di ricerca e disturbi del sonno presso l'Henry Ford Hospital.
“Ci sono dati emergenti secondo cui la prevalenza dell'insonnia cronica nei bambini e negli adolescenti non è così diversa da quella osservata negli adulti. Ci sono anche dati emergenti sulla morbilità associata all'insonnia e alla sonnolenza nell'infanzia e nell'adolescenza: i problemi scolastici e sociali ei dati del presente studio ora aggiungono problemi di sostanze ".
Wong ha spiegato che il precedente lavoro del suo gruppo aveva mostrato un'associazione tra i problemi di sonno infantile e l'inizio precoce dell'uso di sostanze nell'adolescenza.
"In questi studi, stanchezza eccessiva e disturbi del sonno predicevano l'inizio dell'uso di alcol, sigarette e droghe illecite tra i ragazzi e l'inizio del consumo di alcol solo tra le ragazze", ha detto.
“La maggior parte dei nostri partecipanti sono giovani adulti in questo momento. Quindi volevamo testare l'associazione tra problemi di sonno e problemi di sostanze ora che sono più grandi ".
Per questo studio familiare, i ricercatori si erano assicurati la partecipazione di 386 adolescenti (292 ragazzi, 94 ragazze). I dati sui problemi del sonno e sull'uso di sostanze sono stati raccolti in sei ondate regolari - da tre a cinque, da sei a otto, da nove a 11, da 12 a 14, da 15 a 17 e da 18 a 20 anni di età - nonché in sette ondate annuali , da 11 a 17 anni.
"Abbiamo scoperto che 'avere problemi a dormire' nella prima infanzia, dai tre ai cinque anni, prediceva una maggiore probabilità di 'avere problemi a dormire' nell'adolescenza, dagli 11 ai 17 anni, che a sua volta prediceva la presenza di problemi legati alla droga nella giovane età adulta dai 18 ai 21 anni ", ha detto Wong.
“L'eccessiva stanchezza nella prima infanzia prediceva una minore inibizione della risposta - cioè, avere problemi a inibire gli impulsi e il comportamento - nell'adolescenza, che prediceva un maggior numero di droghe illecite utilizzate. La stanchezza durante l'infanzia prediceva anche direttamente la presenza di alcolismo incontrollato, svenimenti, guida dopo aver bevuto alcolici e il numero di problemi di alcol nel corso della vita nella giovane età adulta ".
"In qualità di specialista in medicina del sonno e dei disturbi del sonno e anche di alcolismo e abuso di droghe", ha detto Roehrs, "non sono rimasto sorpreso da questo rapporto. Tuttavia, sospetto che il pediatra o il medico curante e il laico possano essere sorpresi.
“Nonostante alcuni problemi di progettazione, questo studio è un primo passo importante per comprendere la relazione tra problemi di sonno e problemi di uso di sostanze, in particolare tra gli adolescenti. Studi precedenti che hanno riportato una tale relazione sono trasversali.
“Questo è il primo studio prospettico ed è importante da quella prospettiva. In secondo luogo, sono stati individuati possibili mediatori di questa relazione ".
Wong ha notato che il suo studio non spiega direttamente perché esiste questa relazione.
"I problemi di sonno infantili sembrano avere effetti sia diretti che indiretti - attraverso disturbi del sonno e inibizione della risposta nell'adolescenza - sui successivi risultati correlati alla sostanza", ha detto.
"Inoltre, il nostro lavoro precedente ha mostrato che i problemi del sonno infantile erano associati con l'inizio precoce del consumo di alcol e droghe, che era un fattore di rischio ben consolidato per i successivi problemi legati all'alcol e alla droga. Ciò suggerisce un indicatore di problemi di alcol che possono essere rilevabili molto presto nel corso della vita ".
"La linea di fondo è che il sonno è importante", ha detto Roehrs. “Anche se non è causale per questa relazione, migliorare il sonno modificherà e ridurrà al minimo i rischi. Nell'adulto tossicodipendente, almeno l'alcolista, i problemi di sonno che rimangono dopo il ritiro acuto iniziale sono predittivi di ricaduta ".
Wong ha suggerito diversi passaggi. "In primo luogo, è importante aumentare la consapevolezza pubblica del significato dei problemi di sonno nei bambini e del loro potenziale effetto sull'autocontrollo e successivamente sull'uso e l'abuso di sostanze", ha detto.
In secondo luogo, i programmi di prevenzione e intervento dell'abuso di sostanze devono considerare le relazioni tra problemi di sonno, autocontrollo e aumento del rischio di abuso di sostanze.
"Terzo, gli operatori sanitari potrebbero aver bisogno di diventare più consapevoli delle potenziali gravi conseguenze dei problemi di sonno infantile e fornire cure quando i disturbi del sonno sono clinicamente indicati".
Fonte: American Academy of Sleep Medicine
