Gli studi di imaging supportano i modelli matematici per la memoria / familiarità
I concetti matematici, chiamati modelli di somiglianza globale, ipotizzano che quando si tratta di familiarità uno stuolo di ricordi, compresi quelli apparentemente non correlati, può venire inondato nel cervello.
Un nuovo studio di risonanza magnetica funzionale (fMRI) sulla memoria e la categorizzazione ha ora dimostrato per la prima volta che questi modelli matematici sembrano spiegare correttamente l'elaborazione nei lobi temporali mediali.
Questa regione del cervello è associata alla memoria a lungo termine che viene interrotta da disturbi della memoria come il morbo di Alzheimer.
Tyler Davis, Ph.D., un assistente direttore del Neuroimaging Institute del Texas Tech, faceva parte del team che ha approfondito i modelli di somiglianza globale.
"Almeno dagli anni '80, gli scienziati che ricercano la memoria credono che quando una persona trova familiare il volto di qualcuno o una nuova esperienza, quella persona non sta semplicemente recuperando un ricordo solo di questa esperienza precedente, ma anche ricordi di molte altre esperienze correlate e non correlate ", Ha detto Davis.
“Le teorie matematiche formali della memoria chiamate modelli di similarità globale suggeriscono che quando giudichiamo la familiarità, associamo un'esperienza, come un viso o un viaggio in un ristorante, a tutti i ricordi che abbiamo immagazzinato nel nostro cervello. Il nostro recente lavoro che utilizza la fMRI suggerisce che questi modelli sono corretti ".
Le persone possono credere che quando vedono il volto familiare di qualcuno o fanno un viaggio in un ristorante familiare, attivano solo i ricordi più simili o recenti per il confronto. Ma secondo i modelli di somiglianza globale, la sensazione di familiarità per il gusto del petto in un particolare ristorante attinge a uno spettro di ricordi che una persona ha immagazzinato nel suo cervello.
Mangiare il petto può attivare ricordi non solo di un precedente viaggio in quel ristorante, ma anche dell'arredamento, mangiare petto in un ristorante simile, del sapore del petto cucinato in casa di quella persona e persino ricordi apparentemente tangenziali come un recente viaggio a un'altra città.
"In termini di teorie sulla somiglianza globale e le nostre nuove scoperte, la cosa importante è quando giudichi la familiarità, il tuo cervello non recupera solo i ricordi più rilevanti ma anche molti altri ricordi", ha detto Davis.
“Questo sembra controintuitivo a come si sente la memoria. Spesso ci sentiamo come se stessimo solo recuperando quel viaggio precedente in quel particolare ristorante quando ci viene chiesto se eravamo già stati lì prima, ma ci sono molte prove comportamentali che attiviamo anche molti altri ricordi quando giudichiamo la familiarità ".
Ciò non significa che ogni memoria che abbiamo immagazzinato contribuisca alla familiarità allo stesso modo. Più un ricordo precedente è simile all'esperienza attuale, più contribuirà ai giudizi di familiarità.
"Per quanto riguarda l'esempio del petto", ha detto Davis, "i viaggi precedenti al ristorante avranno un impatto sulla familiarità più che su ricordi dissimili, come il recente viaggio fuori città. Tuttavia, la somiglianza di queste altre esperienze meno correlate può avere un effetto misurabile nei giudizi di familiarità ".
Nella sua recente ricerca, Davis e altri hanno utilizzato la fMRI per esaminare come la somiglianza della memoria fosse correlata alle misure comportamentali della familiarità, in termini di modelli di attivazione nei lobi temporali mediali.
"Abbiamo scoperto che la memoria delle persone per gli elementi nei nostri esperimenti era correlata ai loro modelli di attivazione nei lobi temporali mediali in un modo che era stato anticipato dai modelli matematici di somiglianza globale", ha detto Davis.
“Più il modello di attivazione di un oggetto era simile a tutti gli altri modelli di attivazione, più le persone lo ricordavano. Ciò è coerente con i modelli di somiglianza globale, che suggeriscono che gli elementi più simili a tutti gli altri elementi archiviati in memoria saranno i più familiari ".
"I risultati suggeriscono che i modelli di somiglianza globale possono avere una base neurobiologica", ha detto.
Questa è la prova che la somiglianza, in termini di elaborazione neurale, può influire sulla memoria. Le persone possono trovare cose familiari non solo perché sono identiche a cose che abbiamo sperimentato in precedenza, ma perché sono simili a una serie di cose vissute in precedenza.
I risultati sono stati pubblicati in Il Journal of Neuroscience.
Fonte: Newswise / Texas Tech University
