Uso problematico dello smartphone legato a voti inferiori, problemi di salute mentale negli studenti universitari
In una nuova indagine su 3.425 studenti universitari, un intervistato su cinque ha affermato di essere impegnato in un uso problematico dello smartphone che a sua volta era legato a voti inferiori, problemi di salute mentale e un numero maggiore di partner sessuali.
Ricerche precedenti hanno collegato l'uso eccessivo di smartphone a problemi di salute mentale come ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e problemi di autostima.
Nel nuovo studio, pubblicato su Journal of Behavioral Addictions, un gruppo di ricerca dell'Università di Chicago, dell'Università di Cambridge e dell'Università del Minnesota ha sviluppato l'Health and Addictive Behaviors Survey per valutare la salute mentale e il benessere in un ampio campione di studenti universitari.
I ricercatori hanno utilizzato il sondaggio per analizzare l'impatto dell'uso dello smartphone sugli studenti universitari. Ha risposto poco più di un terzo (3.425) degli studenti invitati a sostenere il test.
L'indagine di autovalutazione consisteva in 156 domande. In base alle loro risposte, agli studenti è stato assegnato un punteggio compreso tra 10 e 60, con un punteggio di 32 e superiore definito come utilizzo problematico dello smartphone. Questa definizione era basata su una soglia raccomandata in precedenza negli studi di convalida clinica utilizzando la scala. I ricercatori hanno scoperto che uno su cinque (20%) degli intervistati ha segnalato un uso problematico dello smartphone. Anche l'uso problematico era più diffuso tra le studentesse: il 64% di tutti gli utenti problematici erano donne.
L'uso problematico dello smartphone può includere quanto segue: uso eccessivo; difficoltà a concentrarsi in classe o al lavoro a causa dell'uso dello smartphone; sentirsi irritabili o impazienti senza il proprio smartphone; lavoro mancante a causa dell'uso dello smartphone; e sperimentando le conseguenze fisiche di un uso eccessivo, come stordimento o visione offuscata.
È importante sottolineare che i ricercatori hanno trovato un collegamento tra l'uso problematico dello smartphone e le medie inferiori dei voti (rendimento scolastico).
"Sebbene l'effetto dell'uso problematico dello smartphone sulla media dei voti sia stato relativamente piccolo, vale la pena notare che anche un piccolo impatto negativo potrebbe avere un profondo effetto sui risultati accademici di un individuo e quindi sulle loro opportunità di lavoro in età avanzata", ha affermato il professor Jon Grant dal Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze Comportamentali dell'Università di Chicago.
Mentre gli studenti che hanno segnalato un uso problematico dello smartphone avevano maggiori probabilità di essere meno attivi sessualmente rispetto ai loro coetanei (70,9% rispetto al 74%), la percentuale di studenti che hanno segnalato due o più partner sessuali negli ultimi 12 mesi era significativamente più alta tra gli utenti problematici: 37,4% degli utenti di smartphone problematici sessualmente attivi rispetto al 27,2% degli studenti sessualmente attivi che non hanno segnalato alcun problema di utilizzo.
La prevalenza di sei o più partner sessuali era più del doppio tra gli utenti di smartphone problematici sessualmente attivi (6,8% rispetto al 3,0%).
"Gli smartphone possono aiutare a connettere le persone e aiutare le persone a sentirsi meno isolate, e i nostri risultati suggeriscono che possono agire come una via per il contatto sessuale, sia attraverso collaborazioni sostenute o sesso più occasionale", ha affermato il dottor Sam Chamberlain, Wellcome Trust Clinical Fellow e Honorary Consultant Psychiatrist del Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Cambridge e del Cambridge & Peterborough NHS Foundation Trust.
Inoltre, l'abuso di alcol era molto più alto in quelli con un uso problematico dello smartphone rispetto al gruppo di controllo. Tuttavia, non è stato trovato alcun legame significativo tra l'uso del telefono e qualsiasi altra forma di abuso di sostanze o dipendenza.
In termini di altri problemi di salute mentale, i ricercatori hanno scoperto che l'uso problematico dello smartphone era significativamente associato a una minore autostima, ADHD, depressione, ansia e PTSD, rispecchiando risultati simili altrove.
"È facile pensare a un uso problematico dello smartphone come una dipendenza, ma se fosse così semplice, ci aspetteremmo che fosse associato a una vasta gamma di problemi di abuso di sostanze, specialmente in un campione così ampio, ma questo non sembra essere il caso ", ha detto Chamberlain.
“Una possibile spiegazione di questi risultati è che le persone sviluppano un uso eccessivo dello smartphone a causa di altre difficoltà di salute mentale. Ad esempio, le persone che sono socialmente isolate, coloro che soffrono di depressione o ansia o coloro che hanno problemi di attenzione (come nell'ADHD) possono essere più inclini a un uso eccessivo dello smartphone, così come a usare alcol ".
"È probabile che l'uso di smartphone si sviluppi prima nella vita, in media, rispetto ai problemi di consumo di alcol e quindi è improbabile che l'uso di alcol stesso porti all'uso di smartphone".
Lo studio non stabilisce causa ed effetto. In altre parole, i ricercatori non possono dire che l'uso problematico dello smartphone porti a problemi di salute mentale o viceversa.
Inoltre, il team sottolinea che le dimensioni degli effetti erano generalmente piccole e che sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti positivi e negativi dell'uso dello smartphone e sulla salute mentale, compreso il modo in cui questo cambia nel tempo.
Fonte: Università di Cambridge
