I supplementi nutritivi hanno qualche effetto sui disturbi mentali?

Un numero crescente di studi ha esaminato i benefici dell'integrazione di nutrienti nelle persone con disturbi mentali. Ma quali integratori hanno dimostrato di funzionare e per quali disturbi?

Ora, nella più grande revisione al mondo su questo argomento, un team internazionale di scienziati guidato dal National Institute of Complementary Medicine (NICM) australiano ha esaminato le migliori prove disponibili e ha ristretto il campo a quali nutrienti specifici possono aiutare nella gestione di alcuni disturbi di salute mentale .

I risultati sono pubblicati online sulla rivista Psichiatria mondiale.

Il team ha esaminato 33 meta-analisi di studi di controllo randomizzati e dati di 10.951 persone con disturbi di salute mentale tra cui depressione, disturbi da stress e ansia, disturbo bipolare, disturbi della personalità, schizofrenia e disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD).

Lo scopo era fornire una chiara panoramica dei benefici di specifici integratori nutritivi - inclusi dosaggio, sintomi target, sicurezza e tollerabilità - in diversi disturbi mentali.

Sebbene la maggior parte degli integratori alimentari valutati non abbia migliorato in modo significativo la salute mentale, i ricercatori hanno trovato una forte evidenza che alcuni integratori sono un trattamento aggiuntivo efficace per alcuni disturbi mentali, a supporto del trattamento convenzionale.

Tutti gli integratori nutritivi sono risultati sicuri quando sono stati rispettati i dosaggi raccomandati e le istruzioni prescrittive e non vi erano prove di gravi effetti avversi o controindicazioni con i farmaci psichiatrici.

Tra i risultati:

• la prova più forte è stata trovata per gli integratori di omega-3 (un acido grasso polinsaturo) come trattamento aggiuntivo per la depressione maggiore. Omega-3 ha ridotto i sintomi della depressione oltre agli effetti dei soli antidepressivi;
• c'erano alcune prove che suggerivano che gli integratori di omega-3 possono anche avere piccoli benefici per l'ADHD;
• c'erano prove emergenti per l'aminoacido N-acetilcisteina come utile trattamento aggiuntivo nei disturbi dell'umore e nella schizofrenia;
• tipi speciali di integratori di folati possono essere efficaci come trattamenti aggiuntivi per la depressione maggiore e la schizofrenia, tuttavia l'acido folico era inefficace;
• non c'era una forte evidenza di omega-3 per la schizofrenia o altre condizioni di salute mentale;
• attualmente mancano prove scientifiche convincenti a sostegno dell'uso di vitamine (come E, C o D) e minerali (zinco e magnesio) per qualsiasi disturbo mentale.

Secondo i ricercatori, i risultati possono essere utilizzati per produrre una guida più basata sull'evidenza sull'uso di trattamenti basati sui nutrienti per varie condizioni di salute mentale.

"Sebbene vi sia stato un interesse di lunga data nell'uso di integratori nutritivi nel trattamento della malattia mentale, l'argomento è spesso piuttosto polarizzante e circondato da affermazioni eccessivamente pubblicizzate o da cinismo indebito", ha affermato l'autore principale, il dottor Joseph Firth, Senior Research Fellow presso NICM Health Research Institute, Western Sydney University e Honorary Research Fellow presso l'Università di Manchester.

"In questa ricerca più recente, abbiamo riunito i dati di dozzine e dozzine di studi clinici condotti in tutto il mondo, in oltre 10.000 persone trattate per malattie mentali".

"Questa massa di dati ci ha permesso di studiare i benefici e la sicurezza di vari nutrienti diversi per le condizioni di salute mentale, su una scala più ampia di quanto sia mai stato possibile prima".

L'autore senior, il professor Jerome Sarris dell'istituto NICM, ha affermato che poiché il ruolo della nutrizione nella salute mentale sta diventando sempre più riconosciuto, è fondamentale adottare un approccio basato sull'evidenza.

"La ricerca futura dovrebbe mirare a determinare quali individui potrebbero trarre maggior beneficio dagli integratori basati sull'evidenza e a comprendere meglio i meccanismi sottostanti in modo da poter adottare un approccio mirato all'uso degli integratori nel trattamento della salute mentale", ha detto Sarris.

"Il ruolo del microbioma intestinale nella salute mentale è un campo di ricerca in rapida crescita, tuttavia sono necessarie ulteriori ricerche sul ruolo degli" psicobiotici "nel trattamento della salute mentale".

Fonte: NICM Health Research Institute, Western Sydney University