Fare scelte morali di vita o di morte in un mondo virtuale
Ai partecipanti alla ricerca è stato chiesto di immaginare un vagone merci in fuga diretto verso cinque persone che non possono sfuggire al suo percorso. Sono stati quindi informati che avevano il potere di reindirizzare il vagone merci su binari diversi con una sola persona lungo quel percorso.
Ai partecipanti è stato chiesto se avrebbero sacrificato una vita per salvare cinque vite.
"Quello che abbiamo scoperto è che la regola del 'Non uccidere' può essere superata da considerazioni di bene superiore", ha detto Carlos David Navarrete, Ph.D., ricercatore capo del progetto.
Navarrete dice che questo esperimento è una nuova versione del "problema del carrello", un dilemma morale che i filosofi hanno contemplato per decenni. Ma questa è la prima volta che il dilemma è stato posto come un esperimento comportamentale in un ambiente virtuale, "con le immagini, i suoni e le conseguenze delle nostre azioni messe in netto rilievo".
Ai partecipanti alla ricerca è stata presentata una versione simulata in 3-D del classico dilemma attraverso un dispositivo montato sulla testa. I sensori erano attaccati alla punta delle dita per monitorare l'eccitazione emotiva.
Nel mondo virtuale, ogni partecipante era di stanza a un cambio ferroviario dove due serie di binari deviavano. Più avanti e alla loro destra, cinque persone camminavano lungo i binari in un ripido burrone che ne impediva la fuga. Sul lato opposto, una sola persona camminava nello stesso ambiente.
Mentre il vagone merci si avvicinava all'orizzonte, i partecipanti non potevano fare nulla - lasciando che il vagone merci pieno di carbone percorresse il suo percorso e uccidesse i cinque escursionisti - o premere un interruttore (in questo caso un joystick) e reindirizzarlo sui binari occupati da il singolo escursionista.
Dei 147 partecipanti, 133 (o il 90,5%) hanno premuto l'interruttore per deviare il vagone merci, provocando la morte (virtuale) di un escursionista.
Quattordici partecipanti hanno permesso al vagone merci di uccidere i cinque escursionisti (11 partecipanti non hanno premuto l'interruttore, mentre tre hanno premuto l'interruttore ma poi l'hanno riportato nella posizione originale).
I risultati sono coerenti con la ricerca passata che non era basata sulla realtà virtuale, ha detto Navarrete.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che non hanno premuto l'interruttore erano più eccitati emotivamente. Le ragioni di ciò sono sconosciute, anche se potrebbe essere dovuto al fatto che le persone si congelano durante i momenti di grande ansia, come un soldato che non riesce a sparare con la sua arma in battaglia, ha detto Navarrete.
"Penso che gli esseri umani abbiano un'avversione a danneggiare gli altri che deve essere annullata da qualcosa", ha detto Navarrete.
“Con il pensiero razionale a volte possiamo ignorarlo, pensando alle persone che salveremo, per esempio. Ma per alcune persone, quell'aumento dell'ansia può essere così prepotente da non fare la scelta utilitaristica, la scelta per il bene superiore. "
Lo studio è pubblicato sulla rivista di ricerca Emozione.
Fonte: Michigan State University
