Il declino del QI nell'infanzia può far presagire la psicosi nell'età adulta
Ricerche emergenti suggeriscono che il calo del QI durante la prima infanzia e l'adolescenza può portare a episodi psicotici in età adulta. Gli investigatori teorizzano che il declino del QI fa sì che i bambini e i giovani adulti rimangano progressivamente indietro rispetto ai loro coetanei in una gamma di abilità cognitive.
I ricercatori dell'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze (IoPPN) del King's College di Londra e dell'Icahn School of Medicine del Monte Sinai negli Stati Uniti ritengono che gli interventi educativi potrebbero potenzialmente ritardare l'insorgenza della malattia mentale.
I disturbi psicotici, come la schizofrenia, sono gravi malattie mentali che colpiscono dall'1 al 3% della popolazione e causano una serie di anomalie nella percezione e nel pensiero. Lo studio è il primo a monitorare i punteggi del QI e le capacità cognitive durante i primi due decenni di vita tra gli individui che sviluppano disturbi psicotici in età adulta.
"'Per gli individui con disturbi psicotici, il declino cognitivo non inizia solo nell'età adulta, quando gli individui iniziano a sperimentare sintomi come allucinazioni e deliri, ma piuttosto molti anni prima, quando le difficoltà con i compiti intellettuali emergono per la prima volta e peggiorano nel tempo. I nostri risultati suggeriscono che tra gli adulti con un disturbo psicotico, i primi segni di declino cognitivo sono evidenti già all'età di quattro anni ", ha detto la dottoressa Josephine Mollon.
Lo studio appare in JAMA Psychiatry.
Studi precedenti hanno dimostrato che i deficit del QI iniziano molti anni prima che allucinazioni e delusioni compaiano per la prima volta nei pazienti con disturbi psicotici, ma il momento in cui questi deficit QI emergono non è stato chiaro.
Il nuovo studio fornisce la prova più chiara fino ad oggi del declino cognitivo della prima infanzia negli individui con disturbi psicotici.
Lo studio ha incluso 4.322 individui residenti nel Regno Unito che sono stati seguiti da 18 mesi a 20 anni. Coloro che hanno sviluppato disturbi psicotici da adulti avevano punteggi QI normali nell'infanzia, ma all'età di quattro anni il loro QI ha iniziato a diminuire e ha continuato a diminuire durante l'infanzia, l'adolescenza e la prima età adulta fino a quando non sono stati in media 15 punti inferiori rispetto ai loro coetanei sani.
Oltre a rimanere indietro nel QI, le persone che hanno sviluppato disturbi psicotici sono rimaste sempre più indietro rispetto ai loro coetanei nelle capacità cognitive come la memoria di lavoro, la velocità di elaborazione e l'attenzione.
I punteggi del QI variano tra gli individui sani e non tutti i bambini che lottano a scuola sono a rischio di sviluppare gravi disturbi psichiatrici.
"È importante tenere a mente che molti bambini sperimenteranno alcune difficoltà con i compiti scolastici o altri compiti intellettuali ad un certo punto della loro vita, e solo una piccola minoranza svilupperà un disturbo psicotico", ha detto l'autore senior Dr. Abraham Reichenberg .
I risultati suggeriscono che gli adulti che sviluppano disturbi psicotici non subiscono un deterioramento della funzione cognitiva, ma invece non riescono a tenere il passo con i normali processi di sviluppo. I primi interventi per migliorare le capacità cognitive possono potenzialmente aiutare a evitare che i sintomi psicotici si sviluppino in età avanzata.
"Ci sono i primi interventi offerti agli adolescenti e ai giovani adulti con psicosi", ha detto Reichenberg. “I nostri risultati mostrano la potenziale importanza degli interventi che avvengono molto prima nella vita. Intervenire nell'infanzia o nella prima adolescenza può impedire il peggioramento delle capacità cognitive e questo può anche ritardare o prevenire l'insorgenza della malattia ".
I ricercatori stanno ora esaminando i cambiamenti nel cervello di individui che sviluppano disturbi psicotici, così come potenziali fattori di rischio genetici e ambientali che possono predisporre gli individui a una scarsa cognizione.
Fonte: King's College London / EurekAlert
