Il videogioco può migliorare l'equilibrio nei bambini con autismo
I bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) che giocano a un videogioco progettato per premiarli per aver tenuto varie pose da "ninja" potrebbero aiutare a migliorare il loro equilibrio, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Autism and Developmental Disorders.
I bambini con ASD tendono a lottare con l'equilibrio più dei bambini non ASD. Inoltre, le difficoltà con l'equilibrio e la stabilità posturale sono spesso associate a sintomi di ASD più gravi e attività compromesse nella vita quotidiana.
"Riteniamo che questa formazione basata sui videogiochi possa essere un modo unico per aiutare le persone con ASD che hanno difficoltà con il loro equilibrio ad affrontare questi problemi", ha detto l'autore principale, la dott.ssa Brittany Travers, ricercatrice presso il Waisman Center dell'Università del Wisconsin-Madison e un assistente professore di kinesiologia.
Lo studio pilota è il più grande fino ad oggi per esaminare gli effetti dell'allenamento dell'equilibrio su individui con ASD. Un totale di 29 bambini e adolescenti con ASD di età compresa tra 7 e 17 anni hanno completato un programma di formazione di sei settimane giocando a un videogioco sviluppato dai ricercatori.
"I giocatori si vedono sullo schermo fare diverse pose e posture da ninja, e vengono ricompensati per aver fatto quelle pose e posture; è così che avanzano nel gioco ", ha detto Travers.
Alla fine del programma, i giovani hanno mostrato miglioramenti significativi non solo nelle loro pose di gioco, ma anche nel loro equilibrio e postura al di fuori dell'ambiente di gioco.
Secondo Travers, i miglioramenti del bilanciamento al di fuori del contesto dei videogiochi sono particolarmente importanti. "I nostri partecipanti sono incredibilmente intelligenti quando si tratta di trovare modi per battere i videogiochi!" lei disse.
"Volevamo assicurarci che i miglioramenti che stavamo vedendo fossero veramente legati all'equilibrio e non limitati al videogioco".
Inoltre, 10 su 11 partecipanti allo studio che hanno completato un questionario post-gioco hanno anche affermato di divertirsi con i videogiochi.
"Puntiamo sempre a rendere divertenti gli interventi", ha detto Travers. "Abbiamo elaborato un esercizio rigoroso (alla fine di alcune sessioni di gioco, i partecipanti erano rimasti in piedi su un piede per 30 minuti) in un formato di videogioco, quindi siamo stati lieti di sapere che i partecipanti si sono divertiti a giocare."
Travers ha sviluppato il videogioco con l'aiuto del dott.Andrea Mason, professore di kinesiologia presso la UW-Madison, la dott.ssa Leigh Ann Mrotek, professore di kinesiologia alla UW-Oshkosh e Anthony Ellertson, direttore del programma di giochi e tecnologia interattiva alla Boise State University.
Il gioco utilizza una fotocamera Microsoft Kinect e una balance board Nintendo Wii collegata a software sviluppato su piattaforma Windows utilizzando Adobe Air.
Lo studio ha anche esaminato le differenze individuali che potrebbero prevedere chi trarrebbe maggior beneficio da questo tipo di allenamento per l'equilibrio basato sui videogiochi.
I ricercatori hanno scoperto che i giovani con determinate caratteristiche, come i comportamenti rituali (come la necessità di seguire una routine stabilita intorno all'ora dei pasti o all'ora di andare a letto) non hanno beneficiato tanto dal videogioco quanto quelli senza questi comportamenti. L'indice di massa corporea e il QI non sembrano influenzare se un partecipante ha beneficiato dell'allenamento dell'equilibrio.
"C'è molta variabilità nel profilo clinico dell'ASD ed è improbabile che ci sarà un approccio unico per l'allenamento dell'equilibrio che aiuti tutti gli individui con ASD", ha detto Travers.
Attualmente, i ricercatori stanno lavorando per rendere il gioco più accessibile a diversi individui all'interno dello spettro autistico.
"Abbiamo già alcune funzionalità che aiutano: il gioco ha pochissime istruzioni verbali, il che dovrebbe renderlo più accessibile a persone che sono minimamente verbali", ha detto Travers. "In definitiva, vorremmo spostare questa formazione basata sui videogiochi al di fuori del laboratorio."
Fonte: University of Wisconsin-Madison
