L'app per smartphone può aiutare i fumatori a smettere

Il desiderio di smettere di fumare è un comune proposito per l'anno nuovo. Una nuova app per smartphone sviluppata da psicologi della salute e progettisti di giochi può aiutare molti a realizzare questo difficile cambiamento comportamentale.

I ricercatori della Queen Mary University of London (QMUL) e della Kingston University hanno sviluppato l'app, incorporando una combinazione di circa 37 tecniche di cambiamento comportamentale o metodi basati sulla teoria per cambiare il comportamento del fumo.

Nel complesso, l'app Cigbreak Free funziona come un normale gioco per smartphone, con i giocatori che devono completare le attività per avanzare nei livelli e ottenere ricompense. Nel gioco, i giocatori devono strisciare un certo numero di sigarette per romperle entro un limite di tempo. Oltre a progredire attraverso i livelli, l'app include un diario di chiusura in cui gli utenti possono calcolare quanti soldi stanno risparmiando.

L'app è stata ora commissionata per essere utilizzata da cinque distretti londinesi come parte dei loro servizi di salute pubblica per smettere di fumare.

Il professor Robert Walton del Blizard Institute di QMUL ha dichiarato: "Ero desideroso di sfruttare l'attuale tendenza dei giochi per vedere che poteva essere sfruttata al meglio e migliorare la salute delle persone.

“Sulla base della nostra ricerca precedente, abbiamo selezionato e incorporato messaggi sulla salute e tecniche di cambiamento del comportamento all'interno del gioco, per aiutare a promuovere la cessazione del fumo. Alcuni di questi includono mostrare al giocatore le conseguenze sulla salute di un comportamento, guadagnare punti per aver afferrato oggetti sani o fornire incentivi finanziari virtuali. Ma alcune di queste tecniche sono così sottilmente incorporate nel gioco che non sapresti nemmeno che sono lì.

"Stiamo essenzialmente cercando di 'gamify' messaggi sulla salute e tecniche di cambiamento del comportamento come un modo per incorporarli nella mente di una persona, nella speranza che sarà poi in grado di smettere di fumare."

La docente sui processi di creazione di giochi Hope Caton della Kingston University ha dichiarato: “La cosa buona di un'app di gioco per smartphone è che puoi giocarci ovunque. Il desiderio è una cosa a breve termine, quindi se hai un desiderio alle 11:00, puoi giocare al caldo finché non passa, piuttosto che uscire al freddo per una sigaretta. Hai anche qualcosa a che fare con le tue mani oltre al fumo. "

Le ricompense nel gioco erano un modo per dare ai fumatori un feedback positivo immediato, ha aggiunto Caton. "Quando provi a smettere di fumare non ricevi molti feedback immediati tranne il desiderio. La tua salute è migliore, ma in qualche modo non ha lo stesso effetto che ti viene detto che stai vincendo o che stai ottenendo una stella d'oro ", ha spiegato.

Questo mese, un momento chiave per i fumatori per prendere la decisione di smettere, il team inizierà uno studio pilota di tre mesi con gli utenti dell'app per valutarne l'efficacia.

Fonte: Queen Mary University of London