La dimensione del cervello non sembra influenzare il QI
Per secoli, gli scienziati hanno creduto che esistesse una connessione tra le dimensioni del cervello e dell'intelletto.
Nuovi metodi di imaging cerebrale (ad esempio, MRI, PET), ora forniscono valutazioni affidabili di in vivo volume cerebrale e consentono indagini accurate sull'associazione del volume cerebrale con il QI.
In un nuovo studio, un team internazionale di ricercatori, guidato dai ricercatori dell'Università di Vienna Drs. Jakob Pietschnig, Michael Zeiler e Martin Voracek, insieme a Lars Penke (Università di Göttingen) e Jelte Wicherts (Università di Tilburg), hanno condotto una meta-analisi sull'argomento.
I loro esami delle correlazioni tra il volume cerebrale in vivo e il QI sono stati pubblicati sulla rivista Neuroscienze e revisioni bio-comportamentali.
Sulla base dei dati di 148 campioni comprendenti oltre 8000 partecipanti, riportano un'associazione robusta ma debole tra le dimensioni del cervello e il QI. Questa associazione sembrava essere indipendente dal sesso e dall'età dei partecipanti.
“L'associazione attualmente osservata significa che il volume del cervello gioca solo un ruolo minore nello spiegare le prestazioni del test del QI negli esseri umani. Sebbene sia osservabile una certa associazione, il volume del cervello sembra essere di scarsa rilevanza pratica.
"Piuttosto, la struttura e l'integrità del cervello sembrano essere più importanti come fondamento biologico del QI, mentre le dimensioni del cervello funzionano come uno dei tanti meccanismi compensatori delle funzioni cognitive", ha detto Pietschnig.
L'importanza della struttura del cervello rispetto al volume del cervello diventa evidente quando si confrontano specie diverse. Quando si considerano le dimensioni assolute del cervello, il capodoglio pesa con il più grande sistema nervoso centrale. Quando si controlla la massa corporea, il toporagno è in cima alla lista.
Sembra che il modo in cui il cervello è organizzato e funziona sia più importante delle dimensioni.
Ad esempio, quando si considerano altri aspetti dell'anatomia delle specie, Homo sapiens non appaiono mai in cima all'elenco, come ci si aspetterebbe. Piuttosto, le differenze nella struttura del cervello sembrano essere le principali responsabili delle differenze tra le specie nelle prestazioni cognitive.
All'interno degli esseri umani, ci sono indicazioni che una relazione tra QI e volume cerebrale è discutibile. Ad esempio, le differenze nelle dimensioni del cervello tra uomini e donne sono ben stabilite, producendo cervelli più grandi degli uomini rispetto alle donne. Tuttavia, non ci sono differenze nelle prestazioni del test del QI globale tra uomini e donne.
Un altro esempio sono gli individui con sindrome megalencefalia (volume cerebrale ingrandito) che in genere mostrano prestazioni del test del QI inferiori rispetto alla popolazione media.
"Pertanto, gli aspetti strutturali sembrano essere più importanti per le prestazioni cognitive anche all'interno degli esseri umani", ha detto Pietschnig.
Fonte: Università di Vienna / EurekAlert
