Prova positiva: la generosità come modello di business

Il mio soprannome è undici e cinquantanove. Quella è l'ora in cui mi presento in banca il sabato. Chiudono a mezzogiorno. Conosco i cassieri. Ridono ogni settimana quando arrivo. Rido anche io. Prometto sempre che cercherò di arrivarci all'inizio della prossima settimana. Non lo faccio mai. La vita si intromette.

Sono andato in banca venerdì scorso. È il mio giorno di scrittura e stavo scrivendo quello che stai leggendo ora. Sono arrivato verso le 10 del mattino.I cassieri hanno riso, hanno controllato i loro orologi immaginari o reali e si sono chiesti ad alta voce che giorno fosse. Ho detto loro di non aspettarsi più questo da me.

Mentre compilavo la ricevuta di deposito, un uomo trasandato e trasandato che portava una cartella si mise in fila. Ho notato che i cassieri prestavano attenzione a lui e al suo sacco. La mia paranoia anti-terrorismo ha preso il sopravvento e ho guardato mentre si faceva strada attraverso la linea. Ho finito di compilare la mia distinta di versamento e mi sono messo in fila, due persone dietro di lui.

Non era il tipico cliente impaziente e impaziente. Sorrise e annuì agli scrutatori. Ognuno di loro lo teneva d'occhio. L'ho sentito dire a un cassiere "oggi è il giorno". La mia paranoia esplose in piena fioritura.

Quando arrivò in prima fila, infilò la mano nella borsa.

"Ho una sorpresa per te", disse, tirando fuori dalla borsa qualcosa con una maniglia.

Ho tirato fuori il cellulare dalla tasca.

Ha preso qualcosa dalla borsa:

Una banana.

Poi un altro, e un altro, e un altro, consegnandoli, uno per uno, a ciascun cassiere mentre si lasciavano sfuggire sorrisi, ooh e ahh. Vuotò la borsa e ogni cassiere lo ringraziò per il regalo.

Ho messo via il cellulare. Ho pensato che sarebbe stato sciocco denunciare una rapina in banca in cui non c'era stata rapina, l'arma rapina era una banana e il "criminale" era un contadino locale.

Sì, ho un'immaginazione attiva.

Il mio cassiere mi ha informato: ogni venerdì negli ultimi tre anni, questo contadino ha portato ai cassieri qualcosa che ha coltivato. "Cresce e importa alcuni dei migliori in circolazione", mi ha detto. Ha aggiunto che vanno tutti al suo stand ogni settimana e sono entusiasti di parlare a tutti della sua magnifica frutta e verdura.

Non è un rapinatore di banche, è un genio del marketing individuale.

Se fossi andato in banca più spesso il venerdì, avrei potuto sapere che la generosità apparentemente è diventata centrale nel modello di business. In effetti, probabilmente c'è motivo di credere che siamo sull'orlo di un cambiamento evolutivo verso la generosità. La tecnologia ha contribuito ad aumentare la nostra consapevolezza dei bisogni degli altri.

Nella ricerca psicologica e di altro tipo, la generosità è chiamata con molti nomi: reciprocità indiretta, altruismo, cooperazione e gentilezza. Ma non importa come si chiama, diversi fattori indicano che stiamo diventando una civiltà empatica.

Jeremy Rifkin è il fondatore e presidente di The Foundation on Economic Trends, che "esamina gli impatti economici, ambientali, sociali e culturali delle nuove tecnologie introdotte nell'economia globale". Rifkin sa un paio di cose sull'economia. Dal 1994 è docente senior presso l'Executive Education Program della Wharton School presso l'Università della Pennsylvania, la business school numero 1 al mondo.

Rifkin suggerisce che entrare in empatia è civilizzare. Il suo ragionamento è impeccabile: la nostra spinta più forte è la nostra spinta ad appartenere. Dalla nascita siamo programmati per l'attaccamento. Gli psicologi dello sviluppo sanno da tempo che proviamo il dolore di un altro attraverso l'angoscia empatica. I neuropsicologi si sono uniti al partito scoprendo che lo facciamo attraverso i neuroni specchio. Questi piccoli mascalzoni si accendono quando guardiamo gli altri impegnarsi in un comportamento e aiutano a farci sentire come se fossimo impegnati anche noi. Che si tratti di un eroe del cinema coinvolto in un emozionante inseguimento in macchina, di un bambino che piange o del nostro atleta preferito che fa una grande commedia, sentiamo il loro dolore o il loro trionfo. I neuroni specchio attivano la nostra empatia e, a loro volta, aumentano la nostra individualità.

Il legame universale per questo disagio empatico è tanto primordiale quanto sembra: moriremo tutti. Abbiamo empatia l'uno per l'altro perché non siamo ancora morti e dobbiamo celebrare l'essere e la fioritura finché possiamo. Se reprimiamo il nostro istinto di angoscia empatica, l'elemento sottostante in tutto ciò che è buono, passeremo alla manifestazione di pulsioni secondarie come narcisismo, materialismo e aggressività. O giochiamo bene o ci distruggiamo a vicenda.

Le persone intelligenti della Harvard Business School hanno pubblicato una serie di studi sulla generosità. Una ricerca ha dimostrato che quando ai soggetti veniva dato del denaro e gli veniva detto che potevano spenderlo per se stessi o darlo ad altri, erano più felici di essere generosi e di darlo via. La teoria e la ricerca fanno il tifo per la generosità. Ma quali altre prove abbiamo?

Spicca il terremoto del 12 gennaio 2010 ad Haiti.

Nella prima ora dopo il catastrofico terremoto, il servizio di microblogging Twitter ha diffuso la parola, 140 caratteri alla volta. Nella seconda ora, i video dei cellulari venivano pubblicati su YouTube. Entro la terza ora il denaro stava arrivando da tutto il mondo. A chi importa davvero cosa succede alle persone che non conosciamo in una parte lontana del mondo? A quanto pare lo facciamo. E abbiamo mostrato la nostra preoccupazione per i soldi e le donazioni.

Così fa Blake Mycoskie, l'uomo dietro Toms Shoes.

La storia è semplice. Mycoskie stava viaggiando attraverso l'Argentina e ha incontrato persone che cercavano di aiutare a procurarsi scarpe per i bambini che ne avevano bisogno. Ha deciso di trovare un modo sostenibile per aiutare. Perché le scarpe? Perché aiutano a proteggere dalle malattie trasmesse dal suolo che possono causare problemi cognitivi e fisici.

La mia raccomandazione?

Se la scarpa calza, comprala.

Teoria, ricerca e pratica suggeriscono che è saggio supportare qualsiasi azienda che abbia la generosità come modello di business. Nelle parole di Ralph Waldo Emerson:

È una delle più belle compensazioni della vita che nessun uomo possa sinceramente provare ad aiutare un altro senza aiutare se stesso.

Nel caso ve lo steste chiedendo, la risposta è "sì". Sì, ho comprato un paio di scarpe Toms e sì, il rapinatore di banche aveva alcune delle migliori banane e verdure biologiche che io abbia mai avuto.

Il libro di Jeremy Rifkin è appropriatamente intitolato Empathic Civilization. Ma se vuoi vedere un breve video sorprendente sulle sue idee, dai un'occhiata a questo link.

La storia di Blake Mycoskie è una storia di ispirazione, speranza e ottimi affari. Ecco un link alla sua idea profonda e semplice. Puoi acquistare le scarpe TOMS qui.