La discordia religiosa può influire sulla salute?

Secondo una nuova ricerca, uscire da un gruppo religioso rigoroso potrebbe minare la tua salute.

Christopher Scheitle, un ricercatore della Penn State, ha scoperto che le persone che lasciano gruppi religiosi severi hanno maggiori probabilità di dire che la loro salute è peggiore rispetto ai membri che rimangono nel gruppo.

La percentuale di persone che hanno lasciato un gruppo religioso rigoroso e hanno riferito di essere in ottima salute era circa la metà di quella delle persone che sono rimaste nel gruppo, ha detto Scheitle.

“Ricerche precedenti hanno mostrato una certa associazione tra l'appartenenza a un gruppo religioso e gli esiti positivi per la salute. Ci siamo interessati a quello che sarebbe successo alla tua salute se avessi lasciato un gruppo religioso. Le persone dimostrerebbero risultati negativi sulla salute? "

Secondo lo studio, circa il 40% dei membri di gruppi religiosi rigorosi ha riferito di essere in ottima salute. Tuttavia, solo il 25% dei membri di quei gruppi che sono passati a un'altra religione ha riferito di essere in ottima salute.

La percentuale dei membri del gruppo religioso severo che hanno abbandonato completamente la religione e hanno detto che la loro salute era eccellente è scesa al 20%. La differenza tra switcher e non switcher, in riferimento alla salute, è statisticamente significativa per i gruppi rigorosi.

I ricercatori hanno riportato i loro risultati nell'attuale numero di Journal of Health and Social Behavior.

Lo studio ha anche indicato che le persone che sono state allevate e sono rimaste in gruppi religiosi rigidi avevano maggiori probabilità di riferire di essere in salute migliore rispetto alle persone affiliate ad altri gruppi religiosi.

Scheitle e colleghi definivano religioni rigorose, come la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e i Testimoni di Geova, come gruppi esclusivi con rigide linee guida sociali, morali e fisiche per i membri.

I ricercatori hanno suggerito diverse possibili ragioni per il declino delle condizioni di salute segnalate dagli ex membri.

I gruppi severi in genere richiedono ai membri di astenersi da comportamenti malsani, come l'uso di alcol e tabacco. Questi gruppi creano anche strutture di supporto sia formali che informali per promuovere una salute positiva, secondo Scheitle. I legami sociali di appartenenza al gruppo potrebbero essere un altro fattore per una migliore salute.

"La solidarietà sociale e il sostegno sociale potrebbero avere benefici psicologici", ha detto Scheitle. "Ciò potrebbe quindi portare a determinati benefici per la salute."

Le credenze religiose possono anche promuovere una salute migliore fornendo speranza e incoraggiando il pensiero positivo.

Oltre a perdere la connessione a questi benefici per la salute, uscire da un gruppo religioso può aumentare le situazioni di stress.

"Potresti perdere i tuoi amici o la tua famiglia si arrabbia quando te ne vai, portando a stress psicologico e risultati negativi per la salute", ha detto Scheitle.

Lo studio non significa necessariamente che lasciare un gruppo causi cattive condizioni di salute, ha detto Scheitle. La cattiva salute potrebbe effettivamente spingere un membro a lasciare il gruppo.

I gruppi settari rigorosi richiedono un coinvolgimento attivo in riunioni, servizi ed eventi sociali che ostacolano la partecipazione di membri malsani. Un membro malsano può anche mettere in dubbio l'appartenenza a un gruppo che promuove la fede in un essere onnipotente che non è riuscito a guarire la sua condizione.

Per lo studio, Scheitle ha esaminato un totale di 30.523 casi raccolti dal 1972 al 2006 nei sondaggi sociali generali. Di questi, più di 10.000 passarono a un'altra religione e più di 2.000 abbandonarono completamente la religione.

Sono stati studiati un totale di 423 membri di gruppi religiosi rigorosi con circa 96 membri che sono passati ad altre religioni e circa 54 membri non più affiliati a nessuna religione.

L'Opinione National Research Center ha condotto questo sondaggio ogni anno o ogni due anni dal 1972.

Scheitle ha detto che trarre conclusioni più profonde sui problemi di salute dall'uscita da un gruppo religioso rigoroso richiederebbe studi più precisi. Questi studi longitudinali sono nuovi nel campo religioso, ha aggiunto.

Fonte: Penn State University

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