Bristol-Myers Squibb pagherà più di 515 milioni di dollari per risolvere le accuse

Venerdì, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato un accordo storico di oltre mezzo miliardo di dollari con Bristol-Myers Squibb basato, in parte, sulla commercializzazione di Abilify, un antipsicotico abbastanza comunemente prescritto usato nel trattamento della schizofrenia e del disturbo bipolare. Era un accordo da molto tempo in arrivo, annunciato originariamente nel dicembre 2006.

Non sorprende che BMS abbia avuto poco da dire sull'annuncio. L'annuncio originale del dicembre 2006 dava un'idea di cosa avrebbe comportato l'accordo, almeno dal punto di vista del dollaro. Ma il comunicato stampa del DOJ entra nei dettagli succosi di cui BMS è stata mamma.

Quindi questo pone una fine formale alle indagini e BMS è solo 515 milioni di dollari più povero. Anche se non sono sicuro che userei la parola "povera" per descrivere un'azienda che nel 2006 realizza ricavi per quasi 18 miliardi di dollari (1,6 miliardi di dollari di profitto), rendendola la sesta azienda farmaceutica più grande al mondo. Ciò significa che hanno dovuto rinunciare a un terzo dei loro profitti per il 2006. Fortunatamente hanno ancora guadagnato un miliardo per i loro sforzi.

Abilify è raccomandato dalla maggior parte dei nostri membri che lo prendono e lo hanno valutato, e sembra essere abbastanza ben tollerato tra gli antipsicotici. Ecco perché queste accuse sono tanto più difficili da capire. Se Abilify è un buon farmaco per il bipolarismo e la schizofrenia, come crediamo sia, perché è necessario ricorrere a tutte le tattiche di vendita off-label?

Le accuse relative ad Abilify erano:

In secondo luogo, il governo ha affermato che, dal 2002 alla fine del 2005, BMS ha promosso consapevolmente la vendita e l'uso di Abilify, un farmaco antipsicotico atipico, per uso pediatrico e per il trattamento delle psicosi correlate alla demenza, entrambi usi "off-label". [ …] Ciononostante, BMS ha indirizzato la sua forza vendita a rivolgersi a psichiatri infantili e altri specialisti pediatrici, e la forza vendita ha quindi esortato i medici e altri fornitori a prescrivere Abilify per i pazienti pediatrici. BMS ha anche creato una forza vendita specializzata di assistenza a lungo termine che ha chiamato quasi esclusivamente case di cura, dove la psicosi correlata alla demenza è molto più diffusa della schizofrenia o del disturbo bipolare.

Onestamente, non sono sicuro di come un'azienda di questa portata possa, per 3 anni !, pensare che questo tipo di comportamento fosse "ok" e non sarebbe stato esaminato. È esattamente questo tipo di comportamento sfortunato che dipinge l'intera industria farmaceutica con un pennello singolare, spesso negativo.

Ciò avrà un effetto raggelante sia su BMS che sul resto del settore dall'impegnarsi in questo tipo di pratiche in futuro? Accidenti, si spera. Perché se mezzo miliardo di dollari non farà una dichiarazione, non sono sicuro di cosa lo farà.