L'addestramento dei genitori per ridurre l'ansia del bambino può essere efficace quanto la terapia del bambino
Un nuovo studio clinico randomizzato suggerisce che la formazione dei genitori è efficace quanto la terapia individuale del bambino per il trattamento dei disturbi d'ansia dell'infanzia e dell'adolescenza.
I disturbi d'ansia tra cui fobia sociale, ansia da separazione e ansia generalizzata sono i problemi di salute mentale più comuni durante l'infanzia. I disturbi spesso causano disagio significativo al bambino e alla famiglia.
Le condizioni sono comuni fino a un terzo dei giovani che soffrono di un disturbo d'ansia clinicamente compromettente nel momento in cui raggiungono l'età adulta. In sostanza, tali disturbi possono portare a compromissione del funzionamento personale, sociale e accademico. Se non trattati con successo, i disturbi d'ansia nell'infanzia possono causare danni a lungo termine e un aumento del rischio di ulteriori problemi di salute fisica e mentale.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno arruolato 124 bambini con disturbi d'ansia clinici esistenti e li hanno assegnati in modo casuale a ricevere l'attuale trattamento di terapia cognitivo comportamentale (CBT) di prima linea o SPACE (Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions.
SPACE è un programma sviluppato dal ricercatore Dr. Eli Lebowitz e dal suo team presso lo Yale Child Study Center, Yale School of Medicine, a New Haven, nel Connecticut.
Lo studio appare nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry(JAACAP).
SPACE insegna ai genitori a ridurre la loro sistemazione e a rispondere ai sintomi di ansia di un bambino in un modo di supporto che trasmetta l'accettazione del reale disagio del bambino insieme alla fiducia nella capacità del bambino di far fronte all'ansia.
Gli autori hanno scoperto che i bambini i cui genitori hanno partecipato a 12 sessioni di SPACE avevano la stessa probabilità di superare il loro disturbo d'ansia quanto i bambini che hanno partecipato a 12 sessioni di CBT, il trattamento basato sull'evidenza per l'ansia infantile più consolidato.
I bambini ansiosi chiedono aiuto ai genitori per far fronte alla loro ansia ed evitare le cose che li fanno provare paura. Sfortunatamente, i genitori di bambini ansiosi di solito rimangono invischiati nei sintomi del loro bambino attraverso un processo noto come sistemazione familiare.
Ad esempio, un bambino che è cronicamente preoccupato può fare affidamento su un genitore per essere costantemente rassicurato, oppure un bambino con ansia da separazione può richiedere a un genitore di stare a casa con lui o di dormire accanto a lui la notte.
Per i bambini con fobia sociale, i genitori spesso parlano al posto del bambino o evitano di avere ospiti a casa. La ricerca indica che la sistemazione familiare può contribuire a mantenere i sintomi di ansia del bambino nel tempo.
A seguito degli interventi CBT e SPACE, circa il 60% dei bambini è migliorato, non soddisfacendo più i criteri diagnostici per alcun disturbo d'ansia. I risultati erano basati su valutazioni condotte da valutatori indipendenti che non erano a conoscenza del trattamento ricevuto dai bambini.
Una percentuale ancora maggiore (87,5% per SPACE e 75,5% per CBT) ha mostrato un miglioramento significativo dei sintomi. Anche i questionari sui sintomi di ansia compilati dai bambini e dai loro genitori hanno mostrato un miglioramento equivalente per SPACE e CBT. Genitori e figli hanno valutato entrambi i trattamenti come altamente soddisfacenti.
Fonte: Elsevier
