Lo studio esplora gli impatti sulla testa nel calcio giovanile
Le lesioni cerebrali traumatiche (TBI) nel football americano sono diventate una preoccupazione nazionale. La ricerca ha dimostrato che i cambiamenti neurocognitivi e cerebrali possono verificarsi a seguito di ripetuti impatti della testa, anche quando non ci sono prove di commozione cerebrale. La maggior parte dei calciatori negli Stati Uniti (70%) sono studenti delle scuole elementari e medie.
In un nuovo studio, i ricercatori della Virginia Tech hanno esaminato l'esposizione a questi impatti sulla testa nei giovani atleti, di età compresa tra 9 e 12 anni, durante le partite di calcio e gli allenamenti.
Lo scopo dello studio era di determinare in quali circostanze si verificano impatti sulla testa di grande entità e come gli esercizi pratici si confrontano con i giochi reali rispetto a questi impatti sulla testa. I risultati potrebbero aiutare gli allenatori e gli ufficiali di campionato a prendere decisioni informate nella strutturazione di allenamenti e partite per ridurre i rischi in questi giovani atleti.
Lo studio ha coinvolto 45 atleti di due squadre di calcio giovanile: Juniors (27 giocatori, età media 9,9 anni) e Seniors (18 giocatori, età media 11,9 anni).
I ricercatori hanno valutato dati e video biomeccanici durante 14 partite e 55 esercitazioni pratiche. Tutti i giocatori indossavano caschi dotati di array di accelerometri che misuravano gli impatti sulla testa in termini di accelerazione. Ogni volta che veniva registrato un impatto significativo sulla testa, la raccolta dei dati veniva trasmessa automaticamente in modalità wireless a un computer secondario.
I giochi e le attività pratiche sono stati registrati per verificare il verificarsi di un impatto della testa di grande entità, fornire prove delle circostanze che circondano l'impatto e registrare la durata dell'attività in cui si è verificato l'impatto di grande entità.
I ricercatori hanno valutato gli impatti in base a:
- la posizione del membro del team che ha ricevuto l'impatto della testa;
- il luogo nel campo in cui si è verificato l'impatto;
- la causa dell'impatto, e;
- se l'impatto si è verificato durante una partita o un'esercitazione.
Gli array dell'accelerometro hanno registrato un totale di 7.590 impatti sulla testa. Di questi, 571 (otto per cento) erano di grande entità.
I giocatori in posizioni di "back" (posizioni di quarterback, running back e linebacker) hanno subito più impatti sulla testa rispetto ai giocatori in altre posizioni. I giocatori in posizione arretrata avevano maggiori probabilità di subire impatti alla testa di grande entità durante le attività di contrasto, mentre i giocatori in posizioni di linea offensive e difensive avevano maggiori probabilità di subire impatti sulla testa nelle attività di blocco.
Come previsto, più tempo di gioco è stato concesso a un atleta, maggiori sono le possibilità che un particolare giovane subisca un impatto sulla testa di grande entità. Durante le partite, gli impatti alla testa di grande entità si sono verificati più spesso in campo aperto - dove spesso si trovavano giocatori in posizione di difesa - che nella linea di scrimmage.
I ricercatori hanno anche riscontrato un tasso più elevato di impatti di grande entità durante i giochi rispetto alle sessioni di pratica per entrambe le squadre. Tuttavia, le sessioni di allenamento si verificano più frequentemente delle partite e quindi sottopongono i giocatori a maggiori opportunità di ricevere impatti sulla testa.
Inoltre, si sono verificati il doppio degli impatti sulla testa di grande entità tra i membri della squadra senior rispetto ai giocatori della squadra junior. I ricercatori affermano che le differenze di età e peso da sole non possono spiegare questa differenza. I dati video indicano che l'intensità della pratica o lo stile di coaching possono svolgere un ruolo e questo potrebbe essere al centro di studi futuri.
"Questo studio si basa su un crescente corpo di ricerca sull'esposizione all'impatto della testa nel calcio giovanile", ha detto l'autore senior Steven Rowson, Ph.D.
“Questi studi sono importanti perché consentono di prendere decisioni basate sui dati quando si strutturano i cambiamenti alla pratica nel calcio per ridurre l'esposizione all'impatto della testa. Una riduzione intenzionale dell'esposizione significa meno possibilità di commozione cerebrale e una riduzione delle potenziali conseguenze dell'esposizione cumulativa ".
Fonte: Journal of Neurosurgery Publishing Group
