Boomers senza figli a rischio di diventare "orfani anziani"

Con l'invecchiamento della popolazione dei Baby Boomer e un numero crescente di anziani senza figli e non sposati, quasi un quarto degli americani di età superiore ai 65 anni potrebbe diventare "orfani anziani", secondo una nuova ricerca.

Un caso di studio e una revisione della letteratura di Maria Torroella Carney, MD, capo della medicina geriatrica e palliativa presso il sistema sanitario ebraico di North Shore-Long Island, ha rilevato che il 22% degli americani di età superiore ai 65 anni è a rischio di entrare negli anni da senior da solo e senza supporto. dalla famiglia, lasciandoli vulnerabili.

"Abbiamo la sensazione che questa sarà una popolazione in crescita con l'invecchiamento della società e l'aumento dell'aspettativa di vita, e il nostro governo e la società devono prepararsi a come difendere questa popolazione", ha detto Carney, autore senior della ricerca, che è stata completata in collaborazione con i colleghi del sistema sanitario e della Hofstra North Shore-LIJ School of Medicine.

"Non esiste potenzialmente una struttura per affrontare questa popolazione poiché questa popolazione è nascosta proprio davanti a noi", ha aggiunto Carney, che chiama orfani anziani del gruppo perché stanno invecchiando da soli e non supportati, senza alcun membro della famiglia noto o surrogato designato ad agire per loro conto .

"Il nostro obiettivo è evidenziare che si tratta di una popolazione vulnerabile che probabilmente aumenterà e dobbiamo determinare quale comunità, servizi sociali, risposta alle emergenze e risorse educative possono aiutarli".

Nel loro studio, i ricercatori hanno evidenziato il caso di "HB", un uomo di 76 anni che vive da solo che è stato portato al North Shore University Hospital di Manhasset, New York, dopo un tentativo di suicidio fallito.

Con la sua unica famiglia esistente in tutto il paese in California, il caso di HB è stato complicato e prolungato da delirio, capacità decisionale poco chiara e mancanza di sostegno sociale. È stato dimesso in una struttura infermieristica per un probabile eventuale collocamento a lungo termine, riferiscono i ricercatori.

I ricercatori hanno condotto una ricerca e una revisione della letteratura valutando la prevalenza di orfani anziani e i loro rischi utilizzando i database di Google Scholar, PubMed, CINAHL e Health Reference.

I dati del censimento statunitense del 2012 hanno mostrato che circa un terzo degli americani di età compresa tra 45 e 63 anni è single, un aumento del 50% rispetto al 1980, hanno osservato i ricercatori. Quasi il 19% delle donne di età compresa tra 40 e 44 anni non ha figli, rispetto al 10% nel 1980.

Inoltre, l'Health and Retirement Study (HRS) dell'Università del Michigan ha indicato che il 22% delle persone di età superiore ai 65 anni sono attualmente, oa rischio di diventare, orfani anziani. Questo gruppo è vulnerabile a una vasta gamma di esiti negativi che includono declino funzionale, problemi di salute mentale e morte prematura, secondo Carney.

"Questa è una popolazione che può utilizzare costose risorse sanitarie perché non ha la possibilità di accedere alle risorse della comunità mentre sta bene ma da sola", ha detto.

“Se riusciamo a fornire servizi e supporto sociali in tempi più brevi, potremmo essere in grado di ridurre gli elevati costi sanitari o prevenire l'uso non necessario di cure sanitarie costose. Con una maggiore consapevolezza e valutazione di questa popolazione vulnerabile, possiamo quindi elaborare politiche per avere un impatto e gestire una migliore assistenza per loro ".

Fonte: Sistema sanitario ebraico di North Shore-Long Island