I modelli di invecchiamento cerebrale possono verificarsi a un ritmo più rapido nei pazienti con psicosi

Le persone con psicosi cronica possono sperimentare un invecchiamento cerebrale accelerato in due importanti reti cognitive, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica.

Una di queste reti cerebrali, chiamata rete frontoparietale (FPN), è risultata normale nei pazienti con psicosi precoce ma ridotta in quelli con psicosi cronica. Ciò suggerisce che il declino si verifica dopo che la malattia ha avuto inizio. L'altra rete cerebrale con efficienza ridotta è la rete cingulo-opercolare (CON).

I risultati suggeriscono che gli interventi progettati per potenziare queste reti cerebrali dopo i primi segni di psicosi possono aiutare i pazienti ad avere migliori risultati funzionali più avanti nella vita.

“Ci sono prove crescenti che il normale invecchiamento biologico è accelerato nei disturbi psicotici. Un aspetto dell'invecchiamento sano è il declino della funzione cognitiva e una comunicazione meno efficiente all'interno delle reti cerebrali che supportano le capacità cognitive, tra cui la pianificazione, la risoluzione dei problemi e la memoria ", ha affermato l'autore principale Julia M. Sheffield, PhD, Vanderbilt University Medical Center.

I primi segni di declino dell'invecchiamento in buona salute spesso coinvolgono la comunicazione all'interno delle reti FPN e CON. Pertanto, le nuove scoperte suggeriscono che i pazienti con psicosi sperimentano modelli normali di invecchiamento cerebrale, ma a un ritmo accelerato.

Per lo studio, il team di ricerca ha utilizzato l'imaging del cervello per confrontare la connettività tra le regioni del cervello - una misura dell'efficienza della comunicazione tra le regioni - in 240 pazienti con disturbo psicotico (tra cui schizofrenia e disturbo bipolare psicotico) e 178 partecipanti sani.

"Il declino accelerato era specifico delle reti cognitive, fornendo la prova che l'invecchiamento accelerato non è dovuto a una riduzione globale della comunicazione efficiente in tutto il cervello", ha detto Sheffield.

In particolare, i pazienti con psicosi hanno mostrato un'efficienza significativamente ridotta nelle reti frontoparietale e sottocorticale, rispetto ai partecipanti sani.

"L '' invecchiamento 'prematuro o la degenerazione delle reti corticali è stata sempre più documentata in associazione con la schizofrenia", ha affermato John Krystal, MD, Editor di Psichiatria biologica.

“Tuttavia, abbiamo pochissime informazioni sui meccanismi sottostanti. Collegare questi risultati di imaging al meccanismo è un passaggio fondamentale per comprendere la progressione della schizofrenia in modo da poterla interrompere ".

Inoltre, poiché il declino della rete appare dopo che la malattia ha già preso piede, potrebbe esserci un maggiore potenziale per interrompere questo processo.

"Con i progressi nella riparazione cognitiva e l'impatto positivo dell'esercizio sulla connettività di queste reti, i nostri risultati forniscono speranza che i giovani adulti con psicosi a insorgenza recente trarranno beneficio da interventi che rafforzano la connettività all'interno di queste reti, rallentando o normalizzando potenzialmente il tasso di declino dell'efficienza e, quindi, la funzione cognitiva ", ha detto Sheffield.

Le nuove scoperte aiutano i ricercatori a capire meglio come cambiano le reti cerebrali nel corso dei disturbi psicotici. I risultati suggeriscono anche che prendere di mira queste reti potrebbe interrompere il tasso accelerato di invecchiamento normale nelle persone con psicosi precoce.

Fonte: Elsevier