Come il disturbo da stress post-traumatico può portare a malattie cardiache precoci
Un nuovo studio può aiutare a spiegare perché i pazienti con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache in età precoce rispetto a quelli senza la malattia.
La ricerca avrebbe dovuto essere presentata alla riunione annuale dell'American Physiological Society a San Diego questo mese, ma l'evento è stato annullato a causa dell'epidemia di COVID-19. L'abstract è pubblicato in Il FASEB Journal.
Nello studio, i ricercatori hanno trovato prove di una disfunzione dei piccoli vasi sanguigni che sembra essere guidata dal sistema nervoso simpatico - il sistema dietro la risposta di lotta o fuga - insieme allo stress ossidativo, uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti nel flusso sanguigno.
I problemi nei piccoli vasi sanguigni sono spesso un precursore dell'irrigidimento o del restringimento delle arterie più grandi, che può portare a un infarto, ictus o altre forme di malattie cardiache.
"Abbiamo scoperto che la disfunzione dei vasi sanguigni è più prevalente nei giovani adulti con PTSD rispetto a quelli senza", ha detto l'autore principale dello studio Jennifer Weggen, Ph.D. studente presso la Virginia Commonwealth University. "Ipotizziamo che sia lo stress ossidativo che l'iperattività del sistema nervoso simpatico, in modo indipendente e cooperativo, possano alla fine portare ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari".
In un dato anno, circa 8 milioni di adulti statunitensi soffrono di PTSD, un disturbo di salute mentale causato dalla presenza o dall'esperienza di un evento traumatico. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il disturbo da stress post-traumatico aumenta le possibilità di una persona di avere malattie cardiache fino al 50%.
Per studiare il percorso dal PTSD alla cardiopatia, gli scienziati hanno condotto una serie di valutazioni cardiovascolari in 16 pazienti con PTSD e 24 volontari sani con dati demografici simili. L'età media in entrambi i gruppi era di 24 anni.
I partecipanti al disturbo da stress post-traumatico hanno ricevuto due valutazioni e hanno consumato in anticipo un integratore antiossidante contenente vitamina C, vitamina E e acido alfa lipoico o un placebo.
Le arterie sane rispondono ai cambiamenti nel flusso sanguigno restringendo e rilassando. I ricercatori hanno scoperto che tutti i partecipanti avevano risposte normali nell'arteria brachiale, un'arteria del braccio.
Tuttavia, i partecipanti con PTSD hanno mostrato una quantità significativamente inferiore di sangue che scorre attraverso una data porzione dell'arteria brachiale durante il test, il che riflette risposte anormali nei vasi più piccoli più a valle. Questi pazienti hanno anche avuto una variazione inferiore negli intervalli di tempo tra i battiti cardiaci, un marker di una maggiore attivazione del sistema nervoso simpatico.
È importante sottolineare che queste differenze sono sostanzialmente scomparse quando i partecipanti hanno consumato un integratore antiossidante, suggerendo che lo stress ossidativo gioca un ruolo sia nella disfunzione dei piccoli vasi che nell'attività del sistema nervoso simpatico.
I radicali liberi si verificano naturalmente nel corpo come risultato di normali processi fisiologici, ma il corpo produce i propri antiossidanti per tenerli sotto controllo. Lo stress ossidativo si verifica quando i radicali liberi travolgono le difese antiossidanti del corpo.
"L'integrazione con un cocktail antiossidante ha riportato l'equilibrio all'equilibrio, riducendo lo stress ossidativo", ha detto Weggen. Tuttavia, ha avvertito che gli antiossidanti sono stati utilizzati nello studio solo per comprendere il potenziale ruolo dello stress ossidativo, non per testare gli integratori come potenziale trattamento.
“Il suggerimento di un uso regolare di antiossidanti specifici per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico sarebbe prematuro, poiché nessuno studio ha confermato la sua efficacia o sicurezza e il dosaggio appropriato è sconosciuto. Ognuno risponde in modo diverso agli integratori antiossidanti e non tutti possono trarne benefici. Cercare una guida medica sarebbe prudente prima di assumere integratori alimentari ", ha detto Weggen.
Lo stress ossidativo può anche essere ridotto rafforzando i sistemi di difesa antiossidante del corpo attraverso cambiamenti nello stile di vita come esercizio fisico, dieta, riduzione dello stress e meditazione. Ulteriori studi potrebbero aiutare a far luce sull'efficacia di questi metodi per mediare l'equilibrio ossidante-antiossidante nelle persone con PTSD, ha osservato Weggen.
Fonte: Biologia sperimentale
